19世紀80年代至20世紀初,美國流行一種名叫“Vaudeville”的綜藝節目,被稱為「現代美國流行文化的前身」;當時,每一個大城市都有一所Vaudeville的演藝廳,進行一系列大大小小、各式各樣、從6至15分鐘不等的歌舞雜耍表演。說到紐約的Vaudeville場地,那就是坐落於時代廣場附近、由劇院大亨Oscar Hammerstein I在1899年開辦的劇院Victoria Theatre(Hammerstein’s);一百年前,因為一個沒人能逗笑的女人,劇院變得知名。
知名的“Sober Sue”節目
興建Victoria Theatre的時候,由於預算拮据,建築工人被迫採取多種節省成本的興建方式,不過當時《紐約時報》(The New York Times)卻認為該劇院的裝潢溫暖而舒適,天台更有一個空中花園,之後人們將這兩處地方合稱為Hammerstein’s。從1904年到1914年,Oscar Hammerstein I的兒子Willie Hammerstein引進了當時廣受歡迎的歌舞雜耍表演,而其中一個「節目」就是知名的“Sober Sue”──若你有留意喜劇表演的歷史,可能會聽過這個名字。
從來沒有笑過的女孩
1907年的夏天,一個綽號名為Sober Sue的女演員出現在Hammerstein’s的屋頂花園舞台。當時,劇院邀請任何人嘗試令到她發笑,成功者可獲得一筆可觀的獎金。“Sober Sue”這個「挑戰節目」非常受歡迎,起初人們踴躍地登上舞台做鬼臉,一些著名的喜劇演員也開始慕名而來,在女生面前表演他們的拿手好戲,希望奪得那筆獎金;這群一流喜劇演員同時吸引了許多觀眾來到Hammerstein’s。然而,不管他們再努力, 女孩的表情依然絲毫不改,從來沒有笑過,於是人們便稱Sober Sue為「從來沒有笑過的女孩」。
揭開“Sober Sue”的秘密
關於這副無表情的面孔一直都眾逆紛紜,有些人認為Sober Sue是失明或聾啞人士,所以才會對喜劇演員們的表演沒有反應;類似的謠言在紐約漸漸傳開。不消半年──1907年的冬天,真相終得以揭露──Sober Sue的真實姓名是Susan Kelly,她患有罕見疾病Möbius syndrome,面部肌肉因顏面神經失調而癱瘓。Willie Hammerstein每週都會給予她約20美元的演出費用,在當時來說可算是不錯。Sober Sue吸引了許多頂級喜劇演員在Hammerstein’s的天台花園免費表演,這個如意算盤讓Hammerstein賺取很可觀的利潤。真相浮現之後,歌舞雜耍節目頓時變成一場詐騙,管理空中花園舞台的Willie Hammerstein自然難辭其咎。 這群喜劇演員群起譴責並從此杯葛,再沒有在Hammerstein’s的舞台出現過,而Hammerstein’s亦於1915年被賣掉,其後整座建築物被夷為平地。此後,演藝界紛紛以“Sober Sue”來形容那些難以取悅的觀眾。
Original cover image via Wikimedia
推薦給你
DESIGN: CONI.L/HOKK FABRICA
17 October 2019, 12:00 AM
HOKK fabrica
原來不只一種模樣
Contact us | 合作請聯繫
[email protected]
未經授權請勿以任何形式轉載,違者追究法律責任。
More: 紐約Hammerstein’sSober SueVaudeville