「污名」一詞所指的是社會將負面的主觀形象加諸在一群特定群體上。香港精神健康污名問題大多源於許多人對該群體的認知、態度與行為上出現了誤解。例如當很多人聽到「精神健康」時，就會聯想到被媒體過度刻畫的精神疾病形象，因此出現「危險」、「軟弱」、「不可靠」等圍繞精神健康的負面標籤。污名的存在只會持續大眾對精神健康的誤解，造就了這個惡性循環。

污名對我們生活各方面都會造成負面影響。在個人層面上，污名讓我們不敢尋求協助；身邊的人也可能因爲污名讓自己在伸出緩手前猶豫，甚至不想伸手。生命中少不免會經歷各種精神健康困擾──你和我總會遇到。但當大家都受污名影響，人與人之間的隔膜就可能因為種種誤解而增加。在避而不談精神健康的風氣下，社會開始逐漸忽略精神健康對個人，以致社會整體的重要性，在社會決策上也自然不將精神健康列作首要考慮的健康難題。

其實我們每個人都可以一起消除污名！我們可以透過推廣教育去消除誤解，並改善我們對精神健康的認知與態度。研究指出我們可以透過分享個人的精神健康經歷與復元過程讓大眾意識到，其實經歷精神健康困擾的人日常面對的挑戰，與你和我無異。

不僅是分享自己的個人經歷，單單在日常多關心自己與身邊人的精神健康、以不批判和開放的態度討論有關議題，亦可以鼓勵身邊的人更勇敢地在日常生活中談及自己的精神健康。因為我們可以透過公開討論來讓人知道這些話題其實十分普遍，而經歷困擾的人也毋需獨自面對。

Cover Photo by Михаил Секацкий on Unsplash

TEXT: Mind HK