Culture for Dummies：把罪轉嫁他人，18世紀曾出現一個替人頂罪的職業The Sin Eater

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Culture for Dummies：把罪轉嫁他人，18世紀曾出現一個替人頂罪的職業The Sin Eater

在十八至十九世紀的英國、蘇格蘭和威爾斯，若一個人在生前被驅逐出教會，他的家人就會聘請一名「食罪者」（Sin Eater），來赦免人生前的罪行。

Sin-eater：a person‭ ‬formerly hired to assume the sins of a dead person by eating food placed near the corpse.
──Merriam-Webster

食罪不代表要吃掉這個人的屍體，而是在葬禮上把麵包和飲料（通常是葡萄酒或啤酒）放在屍體上，食罪者再坐在屍體前吃掉這些麵包。死者的家人相信，食物會吸取死者的罪行，一旦被吃掉，所有的過錯就會傳遞到食罪者上；食罪者吃後會宣告：「靈魂已經輕鬆地離開了，死者可以安息。」

每個村莊都有自己的食罪人，村民相信這個人每做完一次儀式，就會變得越恐怖。雖然食罪者付上看似沉重的精神代價，但他們每每只獲得相當於今天幾美元的報酬，那為甚麼在這個宗教時代裡，會有人甘於「犧牲」自己的靈魂，來換取死者的救贖呢？皆因他們不少都是窮人，經濟上負擔不起購買食物的費用，所以貪圖食罪時的麵包和酒來果腹。

食罪者這種職業的出現，源於當時人們對罪惡的恐懼，深信最愛的人只有無罪才能歸於天國。‭ ‬歷史上已知的最後一個食罪人，是來自英格蘭的Richard Munslow，1906年他去世後，食罪就已絕跡。不過這個傳統行業卻為電影提供了題材，例如《最後的食罪者》（The Last Sin Eater）和The Order等。