深夜時分，城市都安靜下來，此時人們大多都在睡夢中休息；怎料，半夜發起惡夢來，渾身是汗。在德國，有著一個關於惡夢的民間傳說。

德國神話𥚃， 有一隻小傢伙叫Alp，是一個惡魔般的生物。這小傢伙晚上會潛入你的房間，再小的洞如鑰匙孔，它也能溜進來；不過它從何處來，也要從那處走。一旦進入了房間，Alp就會坐在你的胸前，使你做惡夢；噩夢的德語單詞恰恰是alptraum，意思是「精靈的夢」。Alp最出名的是它的變身能力，可以變成豬、狗、蛇、鳥、馬或是蝴蝶，而且總是戴著一頂帽子。此外，它們也有一隻魔眼，會來不幸與疾病

有人說，如果你半途醒來，看見它坐在你的胸前，你可以把它活捉，到了早上，它就會變回原型，又或是變成一個一字眉的人。不過在坊間的傳說中，Alp大多是以男性的姿態展現，女性的話則叫作Mara或Mart。有時候，它們會變成薄霧，通過鼻子進入一個人的身體，對受害者的身體進行短時間的控制。

在波蘭與德國的邊界流傳著這個故事：兩個農場工人在同一個房間一起睡覺，他們其中一個經常在半夜被Mart騎著，於是他就叫同伴一起抓住這隻傢伙。在一個午夜，Mart又再次壓著農場工人。在聽見同伴的喊聲後，另一人很快地抓起一根稻草，並將這傢伙牢牢縛住。到了翌日，他們看見一個漂亮的女孩，二人都想擁有她，更險些因為她而絕交。最後，負責活捉Mart的工人與這個女孩結婚生子，可是女孩一直都問丈夫她是如何進來的。在女孩多番哀求下，工人告訴了女孩；就在一瞬間，她就從那個洞飛了出去，再也沒有回來。

另一個故事，發生在德國西南部。一名家具工匠在工作室的床上睡覺時，連續幾個晚上，都感到有一些東西壓在胸前，緊貼著他，讓他幾乎無法呼吸。與朋友討論此事後，第二天晚上他決定躺在床上裝睡，發現一隻貓穿過一個壁洞跑進二作室。這位家具工匠迅速堵塞住這個洞，並抓住了那隻貓，然後把一隻爪子釘好，才去睡覺。第二天早上，他卻發現在釘著貓的地方，坐著一個漂亮的裸體女人，她的一隻手被釘著。奇怪地，工匠也是與她結婚，並生了三個孩子。直至有一天工匠對妻子說：「你看，這就是你進來的地方！」然後打開堵塞住的那個洞。最後，那個女人突然變成了一隻貓，從洞口跑出去，再也沒有回來。

Alp這個生物有著非常長久的歷史，並有許多變化。這個傢伙非常受歡迎並且廣為人知，不同地區都有關係它的神話，大都大同小異。除了活捉，其實也可以預防這小惡魔：人們相信在枕頭下面放一把掃帚、在床柱掛上馬蹄鐵，或在胸前放置一面鏡子，以及堵塞鑰匙孔都可以防止Alp這位不速之客。不過說到底，要是半夜發惡夢發覺心臟受壓，也有可能是睡眠麻痺。故事聽過就算了，還是及早向醫生求助吧。

Reference‭:‬ pitt.edu, Kuhn and W. Schwartz, “Mahrt gefangen,” Norddeutsche Sagen, Märchen und Gebräuche (Leipzig: F. A. Brockhaus, 1848), no. 16, pp. 14-15.,Bernhard Baader, “Alp,” Volkssagen aus dem Lande Baden und den angrenzenden Gegenden (Karlsruhe: Verlag der Herder’schen Buchhandlung, 1851), no. 136, p. 126.

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