

打開書本,掀開書頁,藏在字裡行間的是有血有肉的感情、是對社會的批判、是對世界的反思,也是想要對自己說的心底話。
書永遠都看不完,你又有值得一讀的作品推介嗎?
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英國作家珍奧斯汀(Jane Austen)一生創作了多部著作,但她最後寫的小說Sanditon卻直到現在仍是「未完待續」。奧斯汀從1817年開始寫這本書,但在完成了11章後便因身體病情的惡化而停止創作,這部作品只能戛然而止。如今它被BBC改編成了電視劇,故事會迎來怎樣的結局?在欣賞劇集前,不妨先了解一下這個被認為是奧斯汀寫作生涯中最為顛覆和大膽的作品。

書寫到生命最後一刻
這本書如同失落的寶石,比起其他幾部讓奧斯汀名聲大噪的作品,Sanditon在此前並沒有引起太大的關注。寫這本書時,奧斯汀於創作的興奮和病痛的折磨間掙扎著,在被發現的手稿中,後半部分甚至是用鉛筆書寫的,皆因當時她身體已經變得十分虛弱,無法握住鋼筆;即使如此,寫作依然是她減緩痛苦的方法,直至生命的最後一刻。
然而,身體遭受的疼痛折磨仍然無法阻擋她蓬勃的創造力,她對生活敏銳的觀察力以及生動幽默的文風同樣體現在這部作品中,但同時又能看到她更為新穎大膽的創作風格。即使是在彌留之際,她仍然思索著如何突破,而不是複製自己。Sanditon講述了女主角Charlotte Heywood 來到一個即將改建成度假勝地的小鄉鎮,並在此展開的一系列情感故事。在Charlotte的身上,我們同樣能看到奧斯汀作為獨立女性的身影。

人生的目標,不是尋找一位「完美」丈夫
在 Sanditon電視劇中,扮演女主角Charlotte的演員Rose Williams曾在發佈會上分享了自己在拍攝中印象最深的一幕:「在一個晚宴上,Lady Denham詢問Charlotte:『你一定是來這裡尋覓丈夫的吧?』Charlotte堅定地回答道:『不。』這對我來說至關重要……她來到小鄉鎮是因為有遠大的夢想,她對建築和創新感興趣,以及喜歡與來自不同地方的人見面,這些都是她來到這裡的原因,而不只是為了找到個丈夫。」

儘管讀者們著迷於奧斯汀筆下浪漫的愛情故事,但愛情和婚姻並不是她筆下那些聰明且富有魅力的女主人公們在人生中追求的唯一目標。在現實生活中,奧斯汀一生未婚,雖然曾有過幾段熾熱的戀愛關係,但她對於婚姻的考量卻展現了她更為理性獨立的一面:她曾接受過一名和她門當戶對卻沒有感情基礎的追求者,經過一晚上的輾轉難眠,她在第二天早上便回絕了他,因為覺得自己並不會因此而感到幸福。
從她寫給姪女的信中我們可以了解她如何看待愛情和婚姻的關係。在了解到姪女Fanny對求婚者的苦惱後,她回覆到:
「親愛的Fanny,你的錯誤是成千上萬的女性會陷入的錯誤……我希望你不要再委曲求全,不要再想接受他,除非你真的喜歡他。任何事情都比沒有愛情的婚姻更可取和持久,如果他的缺點比起優點更讓你苦惱,那就立刻放棄他。」
“Oh, dear Fanny! Your mistake has been one that thousands of women fall into…… I shall turn round and entreat you not to commit yourself farther, and not to think of accepting him unless you really do like him. Anything is to be preferred or endured rather than marrying without affection; and if his deficiencies of manner, etc., etc., strike you more than all his good qualities, if you continue to think strongly of them, give him up at once.”

什麼才是最好的結局?
在奧斯汀留下的手稿中,小說的最後一幕是Charlotte在拜訪Lady Denham時,發現了Sir Edward Denham和Clara Brereton在進行秘密地交談,但可惜的是,這個引人入勝的故事就此沒有了後續。包括奧斯汀的姪女Anna Austen Lefroy和許多作家都對故事進行了續寫,而編劇Andrew Davies在電視劇中安排的結局卻引起了爭議──許多影迷認為故事沒有幸福快樂的結局,這樣的結尾並不會是奧斯汀一貫的風格。

無論如何,這部未完成的小說給予了讀者更多的想象空間。什麼才算是故事最好的結局呢?或許每個人都有不一樣的答案。不妨翻開Sanditon的原著,親自嘗試一下續寫奧斯汀這本小說的結尾吧。
+延伸閱讀|「好女孩」才能得到Happy Ending?淺談迪士尼公主的「完美結局」迷思
Original Cover image via Jane Austen, from A Memoir of Jane Austen (1870), From a watercolour by James Andrews of Maidenhead based on an unfinished work by Cassandra Austen. Engraving by William Home Lizars. via Wikimedia Commons
從書本到愛情,同場加映
DESIGN: CONI.L / HOKK FABRICA
18 January 2020, 12:00 PM
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