筆者曾在日本體驗泡湯時，望著湯屋提供的「秋田小町」天然保養品發呆，之後無意間得知，小町一詞起源於平安時代的歌人──小野小町。小野小町以美麗的容顏而聞名，能歌善舞、受眾人寵愛的她，其實背後藏著無盡的悲傷。

早知原是夢，不做醒來人。

– 小野小町

小野小町出生於秋田縣湯澤市，為出羽郡司之女，她天資聰穎，之後隨父親任職後宮女官，而「町」字代表著宮中職務或稱號，因此小町並非她的本名。小野小町的工作是訓練和管理新進的宮女，以及照顧、教導公主與王子等庶務，至於她的和歌作品，則是大多以愛情為主題，文風鮮麗且情感真摯：

秋夜之長

空有其名，

我們只不過相看一眼，

即已天明。

– 小野小町

同樣也是平安時代的歌人紀貫之，在自己的著作《古今和歌集》列舉出六名近世的知名作家，後世將這六人稱之為「六歌仙」，小野小町是六歌仙中唯一的女性。在她的作品當中，最家喻戶曉的一首和歌，似乎是暗指一場沒有結果的愛情：

好花轉瞬即飄零，

只恨空空渡此生。

傷心紅淚何所以？

連綿細雨不能晴。

– 小野小町

小野小町不只才華超眾，更是擁有國色天香的美貌，其追求者眾多，許多人都想擄獲她的芳心。在仁明天皇駕崩後，小野小町退出宮廷，前往京都山科的小野御靈町重新生活，因此不少追求者千里迢迢向她求愛，但始終沒有人能讓她動心，直到一位住在伏見深草的男性出現。這名男子被稱之為深草少將，他非常愛慕小野小町，還會寫情書表達愛意，以文會友的方式，使得小野小町對他印象特別深刻。

一次，小野小町對深草少將表示，若他能連續一百天，風雨無阻的到御靈町找她，她就會答應他的請求。深草少將欣喜若狂，每日都勤奮地從伏見走到山科，亦會捎上一首傳遞思念的和歌給小野小町。然而就在第九十九天的夜裡，京都下起了大雪，深草少將在山路上不幸被凍死於積雪中。來不及迎接愛情的可能，小野小町在聽聞深草少將的死訊後，傷心欲絕，並把他寫給自己的和歌埋藏在住家的院子，這就是傳說《百夜通》的由來。

此身寂寞

漂浮，

如斷根的蘆草，

倘有河水誘我，

我當前往。

– 小野小町

事實上，小野小町的生卒年不詳，流傳下來的故事究竟是真是假，我們無從考證。儘管如此，她的細膩情感確實以文字記錄著，若非經歷過刻骨銘心的痛，豈能寫出苦楚和憂愁？

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