端詳這些嬰兒照，不難發現他們坐著的椅子都有著長長的椅背，形狀古怪，還披著有圖案的花布；若再仔細研究，就會知道這些扶手椅其實是由人所扮，有些還抽出手來托著孩子。這些「椅子」其實是小孩的母親，獲冠以一個有趣的名字──Hidden mothers。

我們常常說有兩種事物最難拍，一是動物，二是小孩。即使現今有Photoshop等修圖軟件幫忙，要拍攝一個喜怒無常的孩子都不易，何況是設備簡陋的維多利亞時期？即使攝影工作室已經非常明亮，相機的曝光時間少說也要30秒，要一個嬰兒不動、不哭半分鐘、不被閃光燈嚇呆，大概是不可能的任務；所以拍攝嬰兒的唯一方法，就是請母親（有時是父親、保姆或攝影師助手） “cosplay”椅子。

母親套上花布、窗簾或斗篷扮演椅子，既能給予小孩他們最熟悉的體溫，藉以安撫，又能緊抱他們，以免拍攝時發生危險。媽媽可能會扮演椅子、沙發或工作室背景，也可能「完整地」被攝或裁剪得只剩下一隻手。但就如「後腦勺上長瘡」，自己看不見就以為別人也看不見；母親再盡力偽裝，都逃不過旁觀者的眼睛。從21世紀的人眼來看，照片帶有幾分怪異：孩子的表情木獨生硬，後面還坐著個似人非人的物體。不過對想為家中小孩拍張獨照的父母來說，也只有這樣做。

意大利瑞典藝術家Linda Fregni Nagler在2013年發佈了一本名為The Hidden Mother的書，展示了1840年至1920年期間為Hidden Mother所拍下的相片。她為這個 “Hidden mother photography”相片種類提出了一些觀點：首先，當時孩子的死亡率很高；為了與「死後攝影」區別開來，母親的存在就非常重要——要顯示孩子還沒有死掉，甚至活躍得要抱著才行。

另一個觀點就是當時母親（或女性）的身份低下，她們在用布蓋著自己，表示她們認為自己不值得出現在相片中。Nagler認為孩子的相片會發送到每個家族和朋友的手上，而媽媽的缺席就代表家庭想「在孩子和觀者之間創造關係」，而不是強調「自己跟孩子的關係」。

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