1860年的某天，William Mumler 在攝影工作室調整好相機，按下快門為自己拍自拍照，相片沖洗出來後，他看到畫面中出現了一個年輕女孩的身影，Mumler馬上認出了她是已經去世的表姐。

後來Mumler又拍了幾張類似的「通靈」相片，相中人物都坐著，然後後面佇立模糊不清的所謂「靈魂」，有些甚至跟人有互動，依偎在一起；因為這些驚人的相片，原本是波士頓珠寶商人的Mumler頓時聲譽鵲起，瞬間搖身成攝像師，大家紛紛前來找他拍肖像，這些「通靈」相片變成了商機。

難道沒有人懷疑過Mumler嗎？當然是有的，例如美國政治家P. T. Barnum曾指責Mumler利用死者親人的悲痛而蒙騙大眾，因為當時有人指他鏡頭下的「靈魂」還在世，而且Mumler為了偷走已故親人的照片而闖入房屋。即使他後來甚至在紐約被控告造假，好幾位攝影師在庭上解釋了如何能在黑房耍點小技倆來製作「通靈」相片，但因為沒有實質證據指證，審訊持續了7天後，Mumler還是無罪釋放。

以下就是Mumler被釋放後，為林肯總統遺孀拍的相片，我們看到了這位女士身後站著一個面掛鬍子的紳士，雙手放在未亡人的肩膀上，二人在相片裡再度相聚。

現在聽起來可能荒謬，也覺得相信的人無知，不過當時的唯靈主義（Spiritualism）卻起了推波助瀾的作用；那時人們開始相信靈魂永恆不死的假定，它個只是暫時居住在肉體裡，所以支持Mumler的人大多也是唯靈主義者。

況且在美國內戰時期，無數的人因此痛失家人，「通靈」相片成為他們對家人思念的慰藉，讓在世者感受到亡人「一直守候在他們的身邊」，而沒有真的離開；所以就算他們知道照片是造假的，也可能被對至親的懷念和悲痛而蒙住了眼睛。

Reference: nytimes, photographymuseum & smithsonianmag

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