美國卡通《芝麻街》（Sesame Street）是筆者第一部沉迷的電視節目，我們每天下午一定準時開著電視等這些逗趣善良的布偶出場；當時年紀太小，聽不明白主角們在說甚麼，連角色名字也搞不清楚，只知道他們咕嚕咕嚕地打鬧著，也遑論學到甚麼知識。想不到多年後重新留意這堆兒時玩伴，竟然是因為他們的性取向。

芝麻街的編劇Mark Saltzman日前接受Queerty訪問時坦言，角色Bert和Ernie是一對同性戀人的關係。Bert和Ernie一同住在芝麻街123號，同寢不同床，Saltzman說二人的故事發想自他本人和同性愛人、電影剪接師Arnold Glassman的關係──每天打鬧和開玩笑，從不分離，Bert和Ernie的相處，跟Mark和Arnold的一樣。

I always felt that without a huge agenda, when I was writing Bert & Ernie, they were (out). I didn’t have any other way to contextualize them…I don’t think I’d know how else to write them, but as a loving couple.
（我總是覺得當我寫Bert & Ernie時，他們是一對的。我沒有其他方法去描寫他們……他們是一對相愛的戀人。）

Bert和Ernie一直都被認為是同性戀的代表，2013年7月時雜誌紐約客（The New Yorker），就用了他們相依看電視的畫面作封面，以 ‘Moment of Joy’為題，討論同性戀權利的話題。

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不過剛出櫃，Bert和Ernie又被推入櫃。芝麻街事後趕緊發表聲明，強調芝麻街人物是為教育學前兒童「和不一樣的人成為朋友」的節目，兩個角色只有單純的友誼；雖然他們很人性化，但仍然只是布偶，沒有性取向。

Please see our statement below regarding Bert and Ernie. pic.twitter.com/6r2j0XrKYu

— Sesame Workshop (@SesameWorkshop) September 18, 2018

「人性化」、「但沒有性向」、「但又有友誼」，芝麻街稱尊重「不一樣的人」，但拒絕承認（由編劇創作的）角色的性取向，這套說辭看來不是每位觀眾都能接受。筆者想起另一部節目《天線得得B》（Teletubbies）裡的男角色Tinky Winky，也曾因拿著女裝紅色手袋而被轟「教壞小孩」，一齣供小朋友觀賞的卡通要如何處理角色的定位，看來是個沒完沒了的話題。

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