連綿不斷的翠綠高山上有幾間小屋,門外掛著藍靛色的布料。細心一看,每塊布料上的花紋都不同,圖案精細而豐富,印上了蝴蝶飛鳥、蔓藤花兒、鳳凰錦鯉,還有象徵吉祥的雲朵。在這片距離香港858公里以外的土地上,住了一群一生離不開藍靛色的貴州女性。讓我們跟隨UN/FOLD Stories的Elaine Yan Ling Ng吳燕玲,一起欣賞這個來自858公里以外的藍染故事。
指尖上的藍靛色
跟貴州女性握手時,你會留意到她們的拇指和手指指尖都染上了一抹藍靛色。這抹藍靛來自槐藍屬的樹葉,是一種十分古老的天然染料。在貴州,「藍染」是一種由女性負責的工藝,而這種工藝的特別之處是以家庭為中心。每個家庭都有自己的祖傳秘方,例如有些女性在染色前會用蠟在布料上繪畫(此技巧稱為「蠟染」);有些女性會舉起重重的木槌子捶打染好的布料,為面層添加一層光澤;有些女性則在調製染料的過程加入不同的香草、牛皮、甚至是血,調較出一種接近紫褐色的深藍。因此,這家姑娘與那家姑娘的藍染完成後都會有少許分別呢!
當你所穿上的衣服、圍裙、頭飾都是用上比外祖母更源遠流長的工藝做成的時候,你自然會陪感珍惜,並以藍染為傲。然而,礙於種種社會和家庭因素,貴州女性──尤其是來自少數民族的──往往沒有太多接受教育的機會;今天,不少年輕的貴州女性亦選擇外出工作,因此藍染工藝逐漸式微。「事實上,只有10%的傳統工藝得以傳承下去。」Elaine在UN/FOLD STORIES的網站上寫道。
創新科技與傳統工藝的Cross-over
Elaine是香港品牌UN/FOLD Stories的創辦人。六年前,她策劃了一場名為UN/FOLD PROJECT的研究企劃,到了今年已經將之發展成為一個時尚生活品牌。2013年,Elaine主動走訪貴州,認識了一群山區村民女性。她觀察到,這些女性明明很有才華,而指尖上的藍更是她們從貴州、從各自的家庭文化和歷史中所傳承下來、豐富的文化遺產,可惜礙於種種社會限制,貴州女性往往得不到足夠的發展機會。
作為一位研究材質的設計師,從中央聖馬丁(CSM)畢業的Elaine希望能夠與貴州女性來一場聯乘,而這並不只是單次聯乘,而是長遠合作,目標是希望能夠將傳統工藝融入日常生活,甚至是奢侈市場。Elaine 想要做到的,是建立一個全新的「藍染生態」:一方面提升貴州女性的軟實力,讓她們能夠提升生活質素,另一方面告訴身處大都市的我們,傳統工藝絕非只流於「旅遊紀念品」性質,而是可以變得現代、更生活化,可以融入家居、餐桌和旅遊。
新舊融合,聽過用紅豆和黃豆做藍染嗎?
我們經常聽見人們將「傳統」與「科技」放在對立面,說誰取替誰、誰又不能取替誰。事實是,我們必須要打破這樣的框框,才能看到新的出路。經過六年的研究和實驗後,Elaine除了保留貴州女性所使用的傳統蠟染、編織、刺繡技巧,以及藍靛染料和製蠟配方之外,同時她也利用精準的激光切割技術,又加以研發紅豆和黃豆等簡單的材料,將之製成除了蠟以外進行Dye Resist的材料,甚至研發使用循環再造的塑膠、竹,甚至是貴金屬物料作為原材料,將昔日無法想像的物料和技術加入藍染產品。
購物的同時,如何為世界作出改變?
從昔日的UN/FOLD PROJECTS企劃,到今天的UN/FOLD STORIES品牌,究竟是甚麼讓Elaine堅持下去?「我希望透過設計,讓村民自力更新,讓他們重拾對傳統工藝的自豪感。」筆者認為,UN/FOLD STORIES不只是Elaine與貴州之間的故事,你和我都參與這個故事才有意思,畢業今時今日,愈來愈多人認為「花錢一定要花得有意思」,而作為消費者的我們再也不能無視每一個品牌背後的故事、不能不去主動了解品牌背後的生產模式。究竟購物的同時,如何為世界作出改變?也許生於2019的UN/FOLD STORIES能夠為你和我提供一個選擇──一個在購物的同時支持傳統工藝、支持女性充權的選擇。
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Photo courtesy of Elaine Yan-ling Ng
Cover photo courtesy of Elaine Yan-ling Ng
同場加映
DESIGN: CHRSITY.L/HOKK FABRICA
6 September 2019, 12:00 AM
HOKK fabrica
原來不只一種模樣
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