大家對外國的慈善機構認識深嗎?現時,很多組織的發展及形態都相當成熟,它們大多並非是公開募款的平台,反而是透過不同的產品或方式,向大眾宣揚其成立的理念,並幫助社會上某一類的弱勢社群。美國一間慈善機構/品牌HALF UNITED,它表面上是以售賣首飾來營運的,而最有名的飾品便是以子彈殻所製成的頸飾。但在「子彈」背後,其實隱藏著世界糧食危機的問題。
How The Dream Started
在2009年,HALF UNITED由兩位創辦人Carmin及Christian成立。姐姐Carmin憶起有次與弟弟Christian討論未來夢想時,他們原來都想趁尚有力氣的情況下,去為社會做點有意義的事。最初,他們打算簡單地創立一個t-shirt品牌,但當時還未決定未來收益會如何使用。後來經過Carmin的一次傳媒實習經歷,她了解到很多有關糧食危機的新聞議題,而且對學童的影響尤其深遠。故完成實習後,她下定決心,與Christian成立這個組織,為世界正在面對飢餓的孩子伸出緩手。
你可能會想,「三餐溫飽」算是每個人維持生命的最基本需求,但偏偏世界上卻存有不同的糧食危機。以聯合國上年度所公佈的飢餓報告中,全球的飢餓人口原來高達7億9500萬人。雖然與過往數據相比,每年皆有下降的趨勢,但值得注意的是,在非洲24國中的糧食危機問題,卻是90年代的2倍。由此可見,世界上仍然有很多人是為三餐而憂慮的。想不到身於20世紀,「吃不飽」的大有人在,並是個此時此刻,實實在在發生著的社會問題。
在成立這個慈善組織的初期,二人更發現糧食危機對兒童的影響尤其深遠。如在柬埔寨、斐濟及海地等國家中,那些低收入家庭的居住與衛生環境惡劣,而孩童更長期營養攝取不足,並維持著嚴重的飢餓感。久而久之,令他們的健康出現嚴重問題,如腹瀉、急性呼吸道疾病,焦慮抑鬱,甚至死亡。故此,組織以「We want to fight global hunger with you!」以集中幫助孩童糧食問題。
Fighting Hunger Necklaces
最初二人的經營成本非常少。在有限資金下,得到由朋友捐贈的再生子彈殼,最終決定把它製成頸飾。產品是以子彈來比喻HALF UNITED對全球飢餓鬥爭的決心,並帶出「Fighting Hunger」的重要意念。對他們來說,這條子彈頸飾是一個對孩童支援的符號,每條都是經過他們在加州手工製作的,故這份頸飾有著深遠的寓意。
At HALF UNITED, we fight for those that can’t fight for themselves. Our mission is to provide for children now so that they can better provide for themselves in the future.
– HALF UNITED
此外,當你每購買一件產品時,其便會給予糧食不足的孩童7餐食物。此外,為了捐款收益能完完全全地送到孩童的手上,他們不止是單純地捐錢或食物,而是親力親為地去幫助他們。因有些發展中國家對糧食的援助計劃相對較少,故他們以HALF UNITED的名義去實行些實體計劃。如在美國建立了社區花園及食物銀行等,並為低收入社區提供糧食的教育和幫助。此外,他們更在柬埔寨和斐濟推行飼養項目,如幫助當地維持養殖場的發展,以提供就業機會給成年人,從而令他們有收入去購買食物,令兒童不用經常處於飢餓狀態。
對Carmin與Christian來說,糧食支援只是開始。他們希望透過組織,接連可以支援及啟發孩童的教育工作,甚至家庭和社區問題。為了維持HALF UNITED的營運,二人除了有兼職工作外,還設計更多不同的產品,如耳環或t-shirt,希望有更多資金去幫助組織的發展。
在這個千瘡百孔的世界裡,每天都存有不同的社會問題或困難,有的可能正在得以舒緩;有的則等著你們伸出緩手。Carmin及Christian正是用微少的力量,並為這些受影響的孩童作出直接的幫助。希望你會從HALF UNITED中,開始知道三餐溫飽並非必然,在不浪費的前提下,同時亦開始關注糧食危機的問題。
了解更多:halfunited.com
Reference:fao.org, halfunited.com, udn.com, indiegogo.com
TEXT: MABEL W
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