在一百年前的2月6日,英國國會通過給予30歲以上女性投票權,意味著當地女性成功爭取參與政治的權利。女性參政權的意念可以追溯到19世紀的作家Mary Wollstonecraft所寫的《女權辯護》,她提倡女性不只是擔當「妻子」的角色,而應與男性平起平坐,享有基本權利。
激烈行動與和平理性的分裂
在1897年聚集的婦女政權論者(Suffragist)由上層和中產階級的女性組成,她們主張用和平的遊說、聯署等手法,爭取「參政權」,代表顏色是綠、白和紅色。
六年後,來自勞動階層的女性不滿她們過於溫和的手法和模糊的目標,從原先的組織中分裂出來,主張「行動代替說話」(’Deeds, not words’)和要求「投票權」,她們被傳媒形容是「婦女參政運動者」(Suffragette),代表顏色是綠、白和紫色。
上街示威、暴力抗爭和絕食,都是她們的抗爭手段,甚至試過在前首相大衛喬治的屋外放炸彈、 以肉身攔截高官的車輛等等。Emily Davidson曾經因為抗爭九度入獄,在1913年,她為引起公眾關注和支持而進入賽馬場地,不幸被英王喬治五世的馬匹踏死。
行動中被忽略的印度人
中產與上層階級的英國女權份子,體現了第一波女性主義排除有色人種的概念,根深蒂固的殖民主義、白人救星的觀念,令身在英國的南亞裔女性,只被白人女性收納為「門面之物」(Tokenism)。
Sophia Duleep Singh是一個印度裔英國人,因為出身於印度皇室,加上她父親和英國皇室關係密切, 是英國少有的富裕南亞裔女性。財富和地位賦予了她話語權,連警察也忌她三分。她的背景,理應屬於溫和的「中產」政權論者(Suffragist)一邊,但她卻以激進和不妥協的行動,與運動者(Suffragette)一同爭取女性投票權。這是因為她在一次印度之行中意識到種族不平等,以及有見她的姊姊因為性別歧視而被芝加哥一所醫學院拒絕錄取,令她決意爭取平等。
除了常常站在漢普敦宮門前賣《The Suffragate》報紙之外,在1910年11月「黑色星期五」示威,她和Emmeline Pankhurst帶領四百名女性遊行到英國下議院,警方對示威者不只拳打腳踢,甚至非禮、性侵犯她們,這次事件讓公眾關注示威者,Sophia Duleep Singh因為目睹警員毆打示威者,去信到邱吉爾投訴,卻被無視。
Sophia Duleep Singh一直堅持沒有投票權,就不會繳稅( ‘No taxation without representation’ ),長期逃稅,更曾拿著「女性投票權」的海報,衝到行駛中的首相車輛前面大聲叫嚷口號。
她聰明地利用自己的社會地位和財富,協助推動激進的基層女性運動,沒有被自己的「特權」蒙蔽。雖然她並不如Emmeline Pankhurst一樣入選「一百名最偉大英國人」,電影《女權之聲:無懼年代》也是以白人女性抗爭者為主角,但其實南亞裔的女性,對於爭取女性投票權也貢獻良多,不容忽視。
References: YouTube, Aljazeera, Dailyecho
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19 April 2018, 12:00 AM
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原來不只一種模樣
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