或許是因為疫情導致學生無法到校上課的緣故，Academia Aesthetic風格在今年格外流行，其中又以Dark Academia最受歡迎。在Dark Academia風格的著裝、配飾、文藝作品、建築、生活方式中，我們似乎找回了曾經在校園裡的感覺，那段可以無所顧忌、和熱愛知識與思考的同學們聚會聊天的時光。

關於Academia Aesthetic並沒有任何權威的定義，大致上它以推崇知識與學習為核心理念，審美上受到常春藤學校學生以及英國牛津劍橋學生審美風格（preppy style）影響。Dark Academia則在此基礎上加入了一些古希臘、哥德風格元素，可以算是一種亞文化（subculture）。美國作家Donna Tartt的小說The Secret History被認為是將Dark Academia綜合成一種成體系的文學與審美風格，小說圍繞著新英格蘭地區一所頂尖文理學院的謀殺案展開，書中對人物著裝以及古典文學學習的描寫正應和了Dark Academia的理念。

想要了解究竟哪些物品或哪些行為足夠Dark Academia，其實只要去以圖片和視頻為主的社交網站上搜索就可以了，在Instagram、Tumblr、Pinterest、Tiktok還有YouTube上，關於Dark Academia的貼文成千上萬條。

有著裝風格：

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有生活方式的，比如手寫信或者學習一門古老的語言，或是在日暮時分讀一本哥特/驚悚小說：

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還有房間裝扮。最好的裝飾配件自然是書籍：

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當然也有書籍、電影、音樂的推薦：

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另外也有一些建築和藝術品鑑賞：

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Instagram 帳號 dark.academia的創辦人Ana Alsan在2014年在Tumblr上接觸dark academia，現在是在巴西就學的英國文學和語言學學生：

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Dark Academia的喜愛者越發多起來，關於它的批評也開始變多。有人認為儘管Dark Academia的喜愛者聲稱這種亞文化的核心是對知識的探索和學習，但還是有流於表面之嫌，真正鑽研知識的人或許並沒有過多的時間與精力耗費在Dark Academia精緻的細節中。

雖然學術界人士是否都是蓬頭垢面地趕deadline寫論文，我們不能一概而論，不過有一種academia風格卻是叫做chaotic academia，它主張凌亂感和充滿激情地鑽研學習，與其他講究精緻的academia風格形成鮮明對比。

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不管精緻也好、凌亂也罷，如果一種風格、一種文化可以讓大眾燃起鑽研知識的熱情，那麼也不失為一件好事。

另外Dark Academia有一個先天因素導致它被詬病──它與歐洲中心主義（eurocentricism）和精英主義（elitism）聯繫過於緊密。Dark Academia受常春藤盟校或牛津、劍橋學生的風格影響很深，而這些學校曾經都被白人男性精英把持，即便是在現在，學術界男女同工不同酬以及種族問題仍然存在。在與Dark Academia相關的文藝作品裡，譬如小說The Secret History還有電影The Dead Poets Society，白人男性都是絕對的主角，女性往往是花瓶角色。

雖然Dark Academia有這些先天的問題，但在它內部仍然有針對問題的自省與糾正。例如電影Mona Lisa Smile講述了1950年代美國一所知名女子大學的老師激勵女學生追求學術理想，而不是人云亦云地將家庭主婦當作女性的必然歸宿，而這正是對當時男性掌控學術界現象的批判。還有電影Cracks，根據同名小說改編，故事是關於1930年代一所女子寄宿學校的兇案，與The Secret History有異曲同工之處，但完全以女性為主角。

此外，隨著Dark Academia傳播到世界上越來越多的地方，它也逐漸脫離了曾經的白人精英主義，不同膚色和性別的人都可以用自己的方式詮釋Dark Academia。來自印度的Sumaiyya經營著一個致力分享移民和穆斯林故事的讀書會，她認為Dark Academia在線上的興起，讓包括自己以內的人們，都能在以自己的文化背景和視角去感受和參與這種次文化。

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還有一個問題便是Dark Academia秋冬服裝過多，將熱帶國家民眾排除在外。不過隨著流行範圍擴大，在社交網站上Dark Academia夏天裝扮漸漸多起來，或許這個問題將慢慢消解。

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有評論認為Dark Academia的流行與它的低門檻、易獲得有關。不同於某些其他風格，如cottagecore需要有鄉間小屋和田園、蘿莉塔風格要買昂貴的時裝，Dark Academia的物件在二手店鋪或交易平台就有，不需要花費巨資就能「入門」，這樣Dark Academia便完全脫離了曾經的富裕階層精英主義，是更多人也可以接受的風格。隨著Dark Academia的流行，也許今後它將不再被算作是亞文化，但同時也將越來越多元化，它將是屬於全世界的，而非某一膚色、種族或是性別。