屠龍者如何化身成了惡龍？

美籍華裔作家匡靈秀（R.F. Kuang）的系列小說 The Poppy War （《罌粟戰爭》）最後一部The Burning God最近出版了。雖是奇幻小說，但故事背景取材於中國20世紀那段充滿戰亂的歷史；故事主角Rin，一個皮膚黝黑的農村女孩，其人物靈感竟來自中國第一代領導人毛澤東。這是一個關於「屠龍者變為惡龍」的故事，也是從古至今文藝作品裡反覆出現的主題：英雄獲得至高權力後終被權力反噬。

「罌粟戰爭」的主角叫做Rin，是一個來自貧寒農村家庭的女孩，不起眼的她打敗了一眾競爭者考入國家最好的軍事學校。在學校裡，她的出身、她的性別還有她黝黑的皮膚都成了同學欺負她的理由，為了在學校生存下去，Rin格外努力，有一次她意外發現了自己的薩滿天賦以及運用鳳凰神力的能力，擁有這些能力後，免遭同學欺負早已是不值一提的小事，更重要的是她可以運用這些能力打敗來自外國的侵略者，拯救當時已經危在旦夕的國家。就這樣，Rin一步步成了被壓迫者們的領袖，一次次打敗敵人，建立新的共和國。然而Rin運用神力是需要付出代價的：她越來越無法控制自己憤怒的情緒，逐漸喪失人性；鳳凰神力教唆她燃燒毀滅世間的一切，她能控制住神力嗎？

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作者匡靈秀自幼隨父母移民至美國，讀大學時曾休學一年去中國做義工，在各類辯論大賽獲獎無數的她做義工時教高中生們辯論技巧。在中國的時候她有機會了解到20世紀中國那段充滿戰亂的歷史，南京大屠殺事件更是令她感到難過和悲哀。她將這段混亂時期的歷史作為這部奇幻故事的原材料，創作出一個屬於「罌粟戰爭」的虛擬世界。

儘管匡靈秀並非是出於憤怒來寫作小說，她明白憤怒的危險之處，但是故事的主角Rin在那樣一個動盪時期，顯然無法清除內心憤怒與復仇的情緒。擁有天賜神力的Rin縱使打敗了入侵者，但自己卻也一點點失去控制力，將國家推向危險的境地。匡靈秀說塑造Rin這個人物時，最初的靈感來源其實是中國第一代領導人毛澤東。

I was interested in how somebody could go from … backwater ignorant roots to being in charge of an entire country. I was really interested in the question of what makes a monster.
（譯：我對於這個主題很感興趣：一個出身於落後閉塞環境的社會底層人如何一步步成為掌管整個國家的當權者。我很想知道一個人如何喪失人性成為惡人。）

– 匡靈秀 Rebecca Kuang

這是一個關於被壓迫者如何打敗壓迫者的故事，也是一個被壓迫者最終變為壓迫者的故事。屠龍的英雄殺死惡龍後，自己化身成了惡龍；領導壓迫者的英雄獲得至高權力後被權力反噬，成為又一個壓迫者，這一主題在從古至今的文藝作品中反覆出現。

在Emma Larkin的著作Finding George Orwell in Burma（《在緬甸尋找喬治歐威爾》）裡，有這樣一個緬甸民間傳說：從前有一間村莊常受惡龍侵擾，每年村莊都會有一位英雄少年去屠龍，但從未有人生還歸來。這一次，一位少年出發時有人悄悄尾隨，看著少年來到鋪滿金銀財寶的龍穴，刺死了惡龍，少年靠在惡龍的屍體旁，望著滿地的金銀財寶，漸漸地長出了鱗片和角，變成又一隻惡龍。

而貝多芬著名的第3號交響曲背後也有一個這樣的故事：法國大革命後期拿破崙出任第一執政官，貝多芬對這位推翻帝制、發揚法國大革命人權與民主精神的英雄非常敬佩，特意譜寫了第3號交響曲，並取名為《波拿巴》（拿破崙姓氏）。但當拿破崙自行稱帝、建立法蘭西帝國的消息傳來後，貝多芬非常失望與氣憤，將歌曲重新改名為《英雄交響曲》。貝多芬的秘書Ferdinand Ries曾描述貝多芬聽到拿破崙稱帝後氣憤不已的場景：

⋯⋯he broke into a rage and exclaimed, “So he is no more than a common mortal! Now, too, he will tread under foot all the rights of Man, indulge only his ambition; now he will think himself superior to all men, become a tyrant!” Beethoven went to the table, seized the top of the title-page, tore it in half and threw it on the floor.
（譯：他憤怒地大叫「他也不過是個凡夫俗子！現在他踐踏在人權之上，只為縱容自己的野心；他自以為高人一等，成了一名暴君！」貝多芬走向桌子，抓住樂譜手稿標題部分，撕成兩半扔在地上。)

– Ferdinand Ries

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當一個人獲得別人難以匹敵的能力和不受束縛的至高權力後，即便此人出身寒微受盡壓迫，也可能會成為隨心所欲的暴君，成為他人的地獄。在流行文化中，這樣的人物角色亦不少：在Star Wars（《星球大戰》）系列裡，Anakin Skywalker出身為奴隸，但擁有異常高的「原力」，被認為是平衡原力的重要人物，但最終Anakin投身黑暗面，成為令人恐懼的Darth Vader。

先前熱播的電視劇Game of Thrones（《權力遊戲》）裡Daenerys Targaryen也曾被人擺佈、地位低下，後來發現自己擁有不懼怕火焰、孵化龍的力量，因此被稱為「不焚者」和「龍母」，她憑藉過人能力和魄力組建屬於自己的軍隊，並且致力於解放無辜的奴隸。雖然她最終打敗了敵軍，但因為種種遭遇讓她心灰意冷，陷入憤怒之中，命令巨龍屠城，成為一個可怕的暴君。

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人性，終究是經不起試探的東西，在不受控制的權力加持下，個人的喜怒哀樂被放大無數倍，成為千萬人的天堂或是地獄，在奇幻故事裡如此，在現實中亦是如此。