心恨手辣的宮廷鬥爭，不只出現在中國後宮。中世紀的Eleanor of Aquitaine（阿基坦的埃莉諾），便是當時在西歐呼風喚雨的女人。

歐洲最具影響力的女人

Eleanor 1122年生於法國貴族家庭Aquitaine，「含着金鎖匙」出生的她自小生活條件優厚，飽讀詩書，精通天文、數學、馬術、音樂。父親去世後，Eleanor便成為了整個Aquitaine家族的繼承人兼「西歐當時最有錢和影響力的女人」，是200年來首位統治Aquitaine地域的女子。難怪作為身為她的監護人的國王路易六世立刻將她賜婚給太子路易七世，結果Eleanor 15歲便已經成為了法國皇后，而整個法國便由Aquitaine家族與皇室掌控。

耀眼光芒蓋過丈夫風頭

Eleanor足智多謀，驍勇善戰，曾跟隨丈夫參與十字軍東征，更有傳她打仗時打扮成袒胸露乳的亞馬遜女戰士嚇退敵人。站在懦弱和無能的路易七世旁，她的光芒很快便蓋過丈夫風頭。漸漸，她與丈夫感情疏遠，她提出離婚，不過離婚條件就是要先為法國皇室繼後香燈。終於在30歲時Eleanor回復了單身的自由。

建立「愛情煩惱俱樂部」，推崇騎士精神

單身的生活只度過了兩個月，Eleanor與比她年輕11年的亨利二世結婚，不久之後成為了英格蘭皇后，有了Eleanor之後英格蘭在歐洲勢力頓時逆轉。本身以為第二次婚姻會找到幸福，但Eleanor最後發現自己最終渴望的是獨立。45歲時，她帶着女兒回到了家鄉，有傳她開放了自己的宮廷供有愛情煩惱的人訴苦，簡單來說就是成立了一個「愛情煩惱俱樂部」。曾經，一名女子問Eleanor是否相信真愛能夠存在於婚姻中，結果Eleanor的答覆是：「根本不可能」。看來，即使具有財富、聰明和權力，活在中世紀的Eleanor仍然要靠婚姻這個制度才能行使和維持她的權力和影響力。

Eleanor的影響力不限於政治，她有份建立騎士傳統，推崇英勇無懼、勇於犧牲、具憐憫、扶助弱者、誠實有禮等美德，而騎士精神亦深深影響着後世的歐洲文學。而她本身亦是一名十分支持文學的人，以金錢支持Wace、Bernart de Ventadorn等吟遊詩人的創作。

英格蘭宮廷中不好惹的皇后

兒子有天向Eleanor透露謀朝篡位的計劃，Eleanor答應支持他，但後來被亨利二世識穿，軟禁Eleanor 16年。52歲的Eleanor當然不甘被丈夫捆鎖，於是向丈夫寵愛的情人 Rosamund Clifford報復，有傳她派心腹趁Rosamund沐浴時將她雙手割掉，又逼她在毒藥和匕首之間選擇死亡方式。最後，Rosamund服毒而死。

亨利二世去世後，Eleanor曾替十字軍東征的兒子攝政，在朝野有很大的影響力。晚年，她的孫兒謀朝篡位，抓走了Eleanor，雖然後來Eleanor被兒子拯救並釋放，但她再也對朝政沒有興趣，選擇了成為修女，歸隱田園終老，死時82歲。其他修女為她寫訃文時亦提到她「比很多皇后優秀」，而有關她美貌和權力的事蹟亦廣為後世流傳。

Reference: British Heritage Traval, Timeline, Wikipedia

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