Style Asia: 意志對抗不幸！越南品牌SODA POP背後的氣質女生Mai Tran

一個成功的品牌，背後必定藏著很多辛酸故事。每當決定踏出這一步時，可能會有著很多思考及掙扎。若然品牌能成功脫穎而出，不知在回首過去時，你會有什麼感悟呢？來自越南的設計師Mai Trần，於2013年成立自家品牌「SODA POP」，目前更被大眾公認為越南時尚界的標誌。在這條創業路上，究竟這位女生花了多少力氣呢？

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集聰明、知性及氣質於一身的Mai，平日作風相當低調，更極少接受傳媒的訪問。為了自己的品牌，她選擇在背後默默耕耘。但是，這位女強人卻有著曲折的童年。

My mother died when I was still a baby and I spent most of my childhood in an orphanage in Dalat. I was raised there and I also learnt a lot of useful skills like cooking or crocheting.

經歷喪母的Mia，自小就住在孤兒院，更與姐姐相依為命。在缺乏父母的照料下，Mia凡事都要靠自己，更學會了很多生活技能。但最令Mia著迷的，就是縫紉刺繡。

因為純熟的縫紉技巧，令Mia對時尚設計產生興趣。在中學畢業後，原本她是想修讀設計學系的。可惜為了生活，她最終聽了姐姐的建議，並選擇修讀經濟學科。相比起設計師，修讀經濟的工作出路明顯更多。基於現實因素，最終Mia都默默地放棄自己的興趣。

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在畢業後，Mai曾在幾家融資公司工作。雖然高薪厚職，但眼見身邊的人都重名重利。漸漸地，她開始厭倦了這種生活：「Two years later, I decided to start my own business. I bought my friend’s old shop and opened my first boutique called Tanpopo.」為左實現小時候的夢想，Mai決定發展自己的服飾事業，並與朋友合資開了小店Tanpopo。

當時，店內的服裝以復古繽紛的風格為主，而且都是從曼谷進口的。不幸的是，當時的生意卻並不順利，而收入只是僅夠謀生。為了解決當前的困難，有些人可能會選擇放棄。但大膽的Mai卻選擇放手一搏：「I realized that I wanted to design my own style. I sold my shop and teamed up with Phuong Ha (Cỉn Tung) to set up our own brand named SODA POP.」因為這份勇氣及果斷，品牌SODA POP正式誕生。

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受到設計師Alexander Wang所影響，Mia知道一個成功的品牌，設計風格及定位都必須十分清晰。因此，SODA POP的品牌理念為「Simple But Smart」，目標顧客群為15歲至35歲。服飾設計方面，品牌以簡約優雅為主，更希望突顯出女性的嬌媚。

當首個系列推出後，想不到會引起這麼大的迴響，更引起越南女生的關注。因為Mia的努力，現在團隊已由初初的幾個人增至50人，大家亦有明確的分工。一邊是專責設計構思，另一邊則是負責製作成品。此外，Mia亦對當地的時代業作出深入研究：「Stealing ideas and copying designs constitute a substantial problem in the Vietnamese fashion industry.」因為行內抄襲問題嚴重，所以SODA POP的所有設計都會保密，慎防自己的心血被輕易偷走。

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When they choose to become our customers we want them to have clothes that are comfortable, good quality, long lasting and easy to combine with other clothes.

Mia對於服飾的質量也相當重視，對她而言，能夠為顧客設計出最佳的服飾，讓她們成為品牌的忠實粉絲，這已經是最大的鼓勵。

現在，SODA POP在越南的知名度也相當高。回想起Mia從小到大的經歷，忽然覺得這位女強人必定付出了很多。雖然她沒有在傳媒面前透露太多的往事，但肯定的是Mia在這條創業路上，一直都是靠自己的雙手換取成功。換著是你，大家也能像Mia般這麼果斷堅毅嗎？

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Reference: localpotter, materialtimes, minyanville

TEXT: MABEL W
DESIGN: JOANNE L/HOKK FABRICA