在這裡學習欣賞「不完美之美」──印度「戰車節」
這個地方不但是世界四大文明之一，聽說它還觸動過許多異鄉人，到訪的時光甚至成為他們人生的轉捩點。然而，因為時有耳聞的性侵新聞，令它淪為女性避之則吉的地方──沒錯，說的就是印度。若然你也有考慮過前往印度，現在就讓我們多給你一個出發的原因──在這裡學習欣賞「不完美之美」。
一般來說，任何宗教的信徒都應該要親自前往各個神廟、教址參拜。然而，每年在印度奧里薩邦（Odisha）城市普里（Puri）舉行的「戰車節」卻大反其道，竟把神像放在戰車上巡遊！聽到「戰車」如此殺氣重的詞語，你怎樣也想不到與神聖的巡遊有關吧！ 節日期間，印度教徒會拉著32英尺高的雨神戰車在街上巡遊，每年吸引超過一百多萬的印度教朝聖者參與這趟神聖之旅。你又知道為什麼要進行「戰車巡遊」嗎？
When & Where？
印度街頭擁擠並不是什麼新鮮事，不過從7月4日到7月15日的這段日子大概是印度教聖地普里一年最擁擠的時間，因為這段期間將要舉行印度最古老節日之一的「戰車節」（Ratha Yatra），又名Chariot Festival。根據傳統，Ratha Yatra於印度農曆月Shukla Paksha（月亮漸圓周期）的第二天開始。 這個節日屢次在文學中出現，包括印度19世紀詩人兼記者Bankim Chandra Chatterjee和劇作家Girish Chandra Ghosh的著作。
2019 Ratha Yatra Timetable？
Ratha Yatra是一個獻給神祇Jagannath的宗教節日；Jagannath的意思是「世界主宰」、「萬物之王」。人們會將Jagannath和他的兄弟姐妹（Balabhadra和Subhadra）的神像從四座最為神聖的寺廟之一的Jagannath神廟中運出來，放在高聳的戰車上，進行巡遊，展開神聖之旅。人們拉著戰車，一面擊鼓並演奏不同樂器，一面唱出神聖的歌曲，又會虔誠地祈禱。
7月4日 群眾會將三座神像送至幾公里外的Gundicha寺，讓神像在寺廟內待上七天，之後再運回到Jagannath神廟。相關準備完成後，人們會在下午4點開始拉動戰車。
7月8日 信眾相信，Jagannath的妻子Lakshmi女神會因為丈夫沒有回來而擔憂，更會親自去Gundicha 寺找他，看看發生什麼事。於是人們會將Lakshmi的神像放到轎子上，並帶到寺廟去。
7月12日 戰車從下午4點開始以相反次序（從Gundicha寺到Jagannath神廟）回程。
7月13日 遊客從下午5點到晚上11點看著信眾用黃金裝飾神像。這儀式早在1430年由Kapilendra國王開始實行，特別受歡迎。
7月15日 神像送回Jagannath神廟內。
神像們的戰車都是木匠團隊每年從其他州份搜購各種特殊樹木、依著戰車的傳統規格全新建成。Jagannath的戰車被稱為Nandighosa，Balabhadra的戰車被稱為Taladhwaja，而Subhadra的戰車被稱為Darpadalana。
這個節日象徵了平等和融合，因為「神像出巡」讓人們不再因種姓制度或教派而無法瞻仰神像。屆時，任何人──包括不允許進入聖殿的非印度教信徒──也可以瞥見神靈，甚至是觸摸戰車。
記緊不要帶上你的航拍
普里的Ratha Yatra是世界聞名的節日，每年都吸引了超過一百萬朝聖者前往，不僅有來自印度各處的信徒，還有來自世界各地的信眾及遊客。若是有意前往的讀者們要留意了──人頭湧湧的街頭存在一定的安全風險，而奧里薩邦警方亦已決定禁止在普里使用無人機進行航空攝影。未能抽身參與的讀者們也不用失望，因為這個神聖的節日都會在印度和國外的各個電視頻道直播。
Jagannath也是不完美
近年，越來越多人開始學會欣賞「不完美之美」，而事實上，Jagannath早已是大愛的倡導者──Jagannath的神像是沒有任何手和腿的。有人說Jagannath的不完美反映出我們周圍也充滿不完美，並提醒我們要善待那些與我們不同的人。
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4 July 2019, 12:00 AM
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原來不只一種模樣
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