《西西里的美麗傳說》中美麗得無與倫比的Malena（Monica Bellucci飾）即使是隨便在街上走走，已經足以惹來男士們的目光、女性們的憎恨。意大利南部小鎮保守、陳腐的性觀念，令Malena無法與社區連結，因為這份與生俱來的美麗，人們只把目光放於她的外表，丈夫遠去非洲參戰，只剩她一個孤獨而堅強地生存。在第二次世界大戰的背景下，她連找工作養活自己也有困難，外表出眾反而成為生存的障礙 。

她在男性凝視的觀念和「聖女或妖女」的分類下，只有兩個選擇：一是順從男性對她的性幻想，成為所謂的「性開放」美女；另一個選擇是將自己包起來，不施脂粉，當一個守紀律、掩飾自己美麗的「修女」，才能討好其中一方。美麗，對於Malena，是一種詛咒，也是惹來欺凌、災難和排斥的源頭。

黑與白，重複的布料

意大利向同盟國選戰的1940年，同一時間，青年們看到路過的Malena身上的白色貼身裙，隱約透出的絲襪帶，她孤獨一人進城所受的注目彷彿比起意大利參戰這件事更為重要。

黑白印花的套裝，重複使用同一種布料，可見Malena並非能夠負擔戴花的富裕人士，也顯出她生活的拮据，加上遠赴戰場的丈夫不在身邊，小鎮的男女分別對她虎視眈眈和妒忌，不難想像她為何從頭到尾都是孤身一人地走在街頭。

黑色，是寡婦的顏色

聽聞丈夫在戰場上的死訊後，一直守候著他的Malena穿上全黑套裝，戴上頭紗，蓋住自己飄逸的黑色長髮。寡婦穿上黑色，表示哀悼、傷痛，同時黑色也是用來隱藏自己色彩繽紛的衣著，以示忠貞。可是，Malena的寡婦服裝，卻引來更多的遐想，原因是她丈夫逝世的消息，代表著美麗的她已經重回單身，在男性凝視下，變成「可能的獵物」；對於鎮上的妻子們，則成為美麗又危險的威脅。 因為長相，即使身為寡婦，也更容易成為沾上污名的「妖女」。喪夫後，她曾經與一名軍官有感情瓜葛，可是卻因此被送上小鎮法庭，公開指責她「不守婦道」。結果，新愛人被送走，她也持續遭居民欺凌。

在男性凝視與女性妒忌之間，做回自己

她的服裝不只黑白，喪夫後，她還是會穿上花卉圖案的連身裙，孤高地走在街上。高跟鞋是她不變的選擇，腳跟連續踏地的撞擊聲，是她來臨的信號。這時她獨具自信，毫不在意鎮上男女對她的目光，活在自己的空間中，偶爾在家中播著唱碟，一個人起舞，緬懷自己的丈夫。

紅色短髮與服從

在生活困苦和外表的難題下，Malena還是屈服於當一個「性感尤物」，順從諸位期望，當了德國駐小鎮軍官的性工作者。她下決心將長髮剪去，染成男性凝視下「最性感」的紅髮，低胸的黑色裙裝、黑色透視絲襪和一抹紅唇，惹來的除了是女性居民的謾罵，還有無數急著獻殷勤的男士們，Malena拿出一根香煙，四周便有無數個供她點火的打火機。此刻，她意識到自己外表帶來的力量和利益，但她也深明自己從來不甘如此，眼角泛起淚光，她成為一個屈從期望的女子。

可是性工作帶來的生活改善並不長久，1943年同盟國解放西西里，小鎮上的女性們第一個圍剿的對象，就是Malena，她們將Malena的頭髮剪光、撕破她的衣服，當眾暴力對待這位美麗的眼中釘，Malena因此離開小鎮。

欺凌過後的遮掩

重回小鎮，Malena穿上了泥土一樣的顏色，黑色的短髮沒有取悅到任何男性，而鎮上的女性們則說「她多了皺紋」、「她胖了」，她不再是危險的威脅了，也終於被收歸為普通的「良家婦女」了。一群曾經欺凌她的婦女，虛情假意地跟她說「早安」，還送她衣服。美麗本無罪，小鎮的陳舊性別定型、偏見、男性對她的物化才是真正的罪過，甚至比起規模龐大的戰爭，小人物對於Malena的長期隔離、壓迫和欺壓可能來得更加暴力。

飾演Malena的Monica Belluci素來被稱為世上最美的女人之一。風華絕代、美麗絕倫也好， 被外表蒙蔽雙眼的人們可以由衷讚嘆，也可以做出如Malena所體驗的欺凌行為。事實上，意大利南部的陳舊性別觀念和性觀念，正是讓Malena不幸的原因 。

Monica Bellucci在50歲的時候出演007系列，被稱為「最老的邦女郎」，她對於美麗外表，有著這樣的感言：「當妳長得美麗，然後表現強硬，人們會說你勇敢，但不會覺得你好；我現在年紀老去，人們開始說我做得好。（‘When you are beautiful and you do something that is very strong, people say you are courageous, but they don’t say you are good, now I am older, they say, “You are good.”’）」 這句說話，也帶出了美麗女子所面對的悲哀。

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