維多利亞，一個女性地位卑微的年代，著名英國童書作家兼插畫家碧雅翠絲·波特（ Beatrix Potter ）就在這樣的年代成長，並寫畫出《彼得兔》（Peter Rabbit）。 Beatrix Potter兒童插畫家的身份早已烙印在大家心目中，可有想過她的幻想力曾在科學領域中流轉？有時候，我會想，如果Beatrix Potter沒有做插畫家，她會做什麼？每天都在享受下午茶的英國婦人？在家中相夫教子的女人？抑或是真菌學學家？

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A post shared by Beatrix Potter (@officialbeatrixpotter) on Mar 17, 2016 at 3:10am PDT

喜愛繪畫的她，小時候開始便尤其鍾情繪畫蕈、菌、菇這類物事，她對各種真菌及植物進行相當仔細的描畫，並自行對真菌作相當專業的觀察及研究，撰寫了相關的論文。Potter的化學家叔叔曾引廌她進入英國皇家植物園裘園當學生，理所當然地被拒絕；她向Linnaean Society of British Scientists發表研究報告，同樣理所當然地再被拒絕，研究論文最後由她的叔叔代為發表，因為當時的科學學院及會議根本不歡迎女性出席及參與。

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A post shared by Beatrix Potter (@officialbeatrixpotter) on Mar 23, 2016 at 3:16am PDT

女性，對於維多利亞時代男性來說，只是從屬的財產；而對於維多利亞時代女性來說，這種被物化都成為意識形態了，女性不應接受教育或擁有過多的知識，最好不過的是嫁一個富有的丈夫，閒時在家擺設下午茶宴客。Potter的母親正正是典型維多利亞時代女性的寫照，所以Potter只可接受有限度的家庭教育，縱然Potter擁有藝術與科學兩方面的天賦。

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A post shared by Beatrix Potter (@beatrix_potter_peterrabbit) on Nov 22, 2014 at 4:33pm PST

Potter並非很有野心要在科學領域中闖出名堂，她只是一個對世界充滿好奇和幻想的女生，並且熱受自然，她的熱愛讓她仔細觀察每一種動物/植物，畫下一幅幅精緻的真菌繪本插圖。電影《Miss Potter》中，飾演Potter的Renée Zellweger總是跟自己手繪的小兔、小鴨、小狐在嘀嘀咕咕，有誰清楚小妮子到底在跟誰說話？這是她個人的私密花園，就像她所撰寫的加密日記，用上只有她明白的密碼去撰寫，日記要到她死後才成功被解密。

小女孩要在卑微的年代反抗很困難，而Potter只運用好奇和幻想、對自然的熱愛，以及貫徹始終身體力行，把其繪本的版稅買下英國湖區，讓下一代有幸得見她所喜愛的自然湖區。環境保護的議題在60年代方開始興起，她恐怕是最早提倡環境保育議題的人了。

或許，如果Potter生存於現代，她恐怕已經成為真菌學、植物學或自然科學的學者，甚至是保育人士；又或許，以為是時代促使Potter選擇了藝術，但事實是她的確突破眾多維多利亞女士，命運自決地走了出來。

Source: Beatrix Potter: Pioneering Scientist or Passionate Amateur?, BBC