現在「女神」這個詞常常被用來形容受大家喜愛的女性，但在一些國家，「女神」並非是一個可以隨意拿來開玩笑的詞語，因為在那裡真的有女孩被當作女神來供人朝拜。
在印度和尼泊爾等信奉印度教的國家，人們相信Kumari女神會投胎轉世在女孩身上。依照相關宗教規則，定期會有女孩被選出擔任Kumari女神，她們被選中時甚至可能還在牙牙學語。印度的Kumari女神只會在宗教慶典上被朝拜一天，而尼泊爾的女神卻要每天接受朝拜直到十幾歲第一次來月經。月經來後她們就會退位，人們就要選出下一任Kumari女神。
在尼泊爾，對於被選為Kumari女神的女孩來說，她們的童年生活與其他千千萬萬女孩的童年簡直是天壤之別。她們被選中後就必須一直住在「宮殿」中，只有宗教節慶時才能外出。在外貌上，她們每日必須穿著特定的紅色衣服，梳特定的髮式，腳也始終不能直接接觸地面，以示不受塵世的污染。最重要的是，除了直系親屬外，她們不可以與其他人講話。當其他女孩在外與小夥伴遊戲時，Kumari女神則在日復一日地靜坐接受民眾朝拜中度過童年。
對於這種挑選女孩當轉世女神的傳統，支持和反對的聲音並存。支持者認為，塑造女神的做法可以讓人們更加尊重女性，尤其是對於印度、尼泊爾這類女性社會地位較低的國家。對於曾被選為Kumari女神的女孩來說，她們並不覺得童年被剝奪了，相反她們非常珍惜這段經歷，並認為自己是被神明祝福的。此外還有人認為，宗教信仰是很個人化的事，只要這種宗教傳統沒有真正損害到女性權益，就不應該被批評乃至廢除。
但反對這項傳統的人們也有充足的理由，首先，月經來後不能擔任女神有「妖魔化」月經的嫌疑，這與一些宗教視月經為「不潔」的情況類似。直到現在，印度還有不少家庭禁止月經期間女孩進廚房、睡床墊。其次，雖然人們尊重女神，但這對於現實生活中女性權益並無太大幫助。有不少女性對媒體表示，朝拜女神僅僅是一種宗教儀式，真實生活中沒有人把身邊的女性和Kumari女神聯繫起來。同時還有不少人認為被選為女神的女孩自小與社會脫節，長大後需要花費更多的力氣才能融入真實社會。
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雖然外界爭論不休，但這項制度依然在進行中，就在我們看到這篇文章的時候，被選為Kumari的女孩或許正盛裝坐在自己的「宮殿」中，接受著人們的朝拜。
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TEXT: ELLEN N/HOKK FABRICA
