非洲真女人：有一种美丽，叫痛
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The body [is] a surface waiting for the imprintation of culture.
—Enid Schildkrout on Levi-Strauss, ‘Inscribing the Body’
在遥远的埃塞俄比亚有一个部落名叫Karo。住在这个部落的女性有一个共同特徵，就是皮肤的表面长了美丽的浮雕花纹。这种花纹既不能用颜色画上去，又不能用temporary tattoo印上去，要制造这种花纹就只有一种方法：洒血。
对，你没有听错。图片中所看到的每一位Karo族女性都经历了刀片下的皮肉之苦──scarification。她们躺在刀片下，没有接受麻醉，只能紧握旁边的姊妹，然後前辈便一刀一刀地将花纹割在皮肤上，过程历时一小时不等，最後前辈会将灰烬倒在伤口上刺激伤口，制造隆起的效果。
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你或许会问，为甚麽Karo族女性仍然准许其他人伤害她们？虽然Karo族女性哭过丶喊过丶忍受过伤口痊愈时的痕痒，但她们从来都没有为到身体上的疤痕感到羞耻。相反，她们自豪得很。
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Scarification是非洲部落的一个传统，常见於Karo丶Hamer等部族和苏丹等地区。身体上的烙印象徵了女性生命中的各个里程碑，同时亦是身份的象徵，表达了该位女性在家庭和社会上的地位，跟昔日清朝的扎脚传统有着异曲同工之妙。Karo族女性的烙印通常集中在肚皮上，传统文化思想认为只有那些通过scarification的考验的女性才有资格结婚和生儿育女，因为她们在scarification的痛苦过程中成功捱过来，向世人表现了自己心智方面的成熟和勇气。对於Karo族的男性而言，女性身上的烙印是十分性感的。
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笔者看着scarification 的短片时，不禁在想，究竟美丽是甚麽的一回事呢？今天世界上有人急着去除疤，但有人却期待着为身体多添几道疤痕；今天有人忙着减臀，但却有人肯花钱隆屁股。 Levi-Strauss 1963年说得不错：「人体是一个等待着文化烙印的表面。」昔日的马甲和扎脚，就是今天的整容，盼望姊妹们都能够在我们永远都逃离不到的爱美文化中，保持清醒和健康。
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