足球作為受歡迎的運動,每次英超、德國甲級足球聯賽都吸引幾萬人進場觀看,不能親身到場的球迷也爭相看電視轉播。而早在十九世紀,足球已在歐洲國家流行起來,尤其在英國,人們對足球的欣賞更是趨之若鶩。不過在這個被稱為「現代足球發源地」的地方,女性的參與雖曾經擁有輝煌時刻,但也只是曇花一現。
第一次世界大戰期間,為了頂替被召喚到海外戰場的男士,女性不得不站出來加入勞動行列,成為工廠的員工和在政府部門工作等;而女性足球等體育活動能振奮士氣,英國女子足球俱樂部(British Ladies Football Club)還透過舉辦球賽,為當地醫療慈善機構籌集資金,因此女子足球逐漸盛行起來。
不過在一戰結束後,那些回國的男士便難以接受女性的地位上升,甚至代替了他們的地位。一直被視為被保護者的婦女開始受到家庭的壓力,被禁止穿著短褲在草地上馳騁。
縱使女子足球受觀眾歡迎,球隊Dick Kerr Ladies 在1921年間參與了67場比賽,90萬入場的支持者比男子足球賽還要多,但英格蘭足球協會還是發佈聲明,指協會收到許多投訴,關於女性不適合進行足球比賽,所以她們不得在所有主要球場踢球,裁判也不可主持女子賽事。
當時甚至出現不少譏笑女性踢足球的明信片和報導,例如有明信片繪畫了一個身形豐滿,穿著貼身球衣的女球員,雙手叉腰站在球場上,旁邊兩名男球員則以色迷迷的目光看著她,明信片的下方還寫著:「A fine all-round player」(一個全能球員/一個豐滿的球員)的字句。也有新聞拍下女守門員在龍門下整理頭髮的樣子,以奚落的語氣說她在敵人和隊友面前保持優雅的外觀。
不甘向社會低頭的女球員自發成立了女子足球協會(English Ladies Football Association),訂立了一套新的規則,如使用較輕的足球和減小球場的大小等,對男性的打壓一於少理。 半個世紀後的1971年,英足的禁令才得以解除,女性重新享有踢足球的自由。
回看當時的所謂博士認為女性的身體構造讓她們更易受傷,足球這些粗暴的運動可以造成永不能康復的傷害,筆者認為即使女性的體形的確較小,未必適合「平等地」進行與男性一樣的活動,但身體的傷害,又怎及社會傳統價值觀,和人們的冷嘲熱諷來得可怕?
Reference: thefa, spartacus-educational & womens soccer scene