中世紀時曾出現大規模的女巫獵殺,很多被認為與魔鬼結盟、會使用巫術的女性都遭人活活燒死或絞死,即使現在我們知道這些女士都是被誣衊的,但原來今天在東非的坦桑尼亞也發生著相同的事件。
依人權組織Legal And Human Rights Centre 2017年的報告,單是去年上半年,當地已有115人因「女巫獵殺」而喪命。有研究指,坦桑尼亞的極端降雨(乾旱或洪水)情況和造成的收入衝擊與獵殺行為成正比。根據坦桑尼亞的民族誌文獻,當地人認為女巫能控制極端降雨和疾病流行的情況,飼養的牲畜和收成不好時,人們就把不幸歸咎於這些女巫,只要去除極端天氣的「源頭」,大家就能得到安穩。雖然荒謬,但謀殺者也可能是真心相信女巫的存在,他們可以以為保護社區和自己為名義,消滅他們所認為的害群之馬,但同時能減輕自己羞恥後悔的感覺。
而有些地方如西非的迦納也出現女巫獵殺的情況,原因是家庭資源的不足,去除家庭的份子,就可避免分薄資源;此外擁有土地和牲畜等私人財產也是女性成為目標的原因,只要殺了他們,家族中的男性就能把覬覦已久的財產據為己有。
女性在「獵殺」之中佔大多數,而且不少是高齡人士,男性老人能免於一難,其實也體現了非洲東部性別不平等的思想;當地村莊的領袖幾乎都是男性,而婚後女性要搬出村的慣例,也令她們在老年時缺少親人(兄弟姊妹等)的陪伴,被邊緣化的女性因而成為獵殺的目標。
要是知道自己將會被殺,婦女們只能等死或是離開村莊,好運的或者會得到村民和福利部門的幫助和保護;即使獵殺事件持續增加,但被起訴的人卻很少。
或者真正可怕的不是會操縱巫術的女巫,而是以保護自己為名,傷害無辜的獵人。
Reference: Reuters, News Deeply & Poverty and Witch Killing by Edward Miguel (2005)
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7 January 2018, 12:00 AM
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原來不只一種模樣
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