現代人講夢想，不知為何總會與現實和興趣掛勾。不是想找份高薪厚職的工作，就是要跟隨自己的興趣來生活。幸福的是，大家有著想像的機會及空間。但在世界上，卻有一群人連討論夢想的勇氣也沒有。作為「The Shine Project」的創辦人，Ashley LeMieux決定令大眾關注貧富學生的問題。

「The Shine Project」是來自美國的服飾品牌，同時也是非牟利組織。品牌的宗旨是針對貧困學生的支援工作，如幫助他們提供學費津貼，更會聘請他們為產品設計師，從中賺取金錢。引發Ashley創立品牌的動機，全因大學時期的一個真實經歷。

在大學四年級時，Ashley曾是學前計劃「AVID」的導師，並向高中畢業生提供入讀大學前的輔導工作。在對話過程中，她接觸了很多學生，但發現他們所選的學系並非為自己心儀的，原因竟是與家庭貧困問題有關。在缺乏支援的生活下，學生們的選科準則不是以興趣為指向。只要是學費過高或被視為沒有前途的學科，他們一律不可考慮。對他們來說，「興趣」與「夢想」不存在於生命之中，這個現象令Ashley感到十分驚訝，想不到貧窮能摧毀學生的理想。因此，她開展了「The Shine Project」，並為這群學生提供支助。

在計劃初期，Ashley試著深入了解學生貧困問題，更發現需援助的對象比想像中多。有學生的家裡竟然沒有毯子或枕頭，全家人只能睡在地板上。此外，家中的冰箱長期處於空置狀態。加上父母沒有工作，沒法給孩子什麼，就連上學的交通費也成問題。在這種生活下，試問有那個學生敢對夢想存在憧憬？為了能切切實實地幫助他們，Ashley最後才把「The Shine Project」變為非營利性組織，並以賺取盈利為目標，以持續地支援學生們。在世界上，每個人都有自己的價值及夢想，並且有資格去追尋想要的東西。對於計劃的受惠者來說，這不只是為金錢上的直接幫助，而是一種激勵。

品牌是以自製首飾或服裝為賣點，並且聘請了曾獲獎學金的學生為設計師。除了讓他們解決學費問題，而且更得到學習工作技能的機會。因為這份工作，學生們靠著個人力量來解決經濟問題，有的更在畢業後成為了護士，作家或工程師。

記得在推出產品的首個星期，所有東西都被搶購一空，人們更紛紛對計劃的理念表示支持。當戴上「the shine project」的產品時，Ashley也想提醒社會不要遺忘這班弱勢社群。在這個世界，接受教育並不是必然的事，同時也不要忘記有人正為每天的生活而惆悵苦惱中。因此，產品的全數收益會用作支援貧困學生，希望大家都有追夢的機會。

Ashley的無私貢獻，的確令大家相當欽佩。在追求物質生活下，大家也許灰變成以利行頭的人。無可否認，金錢的確是生活中不能缺少的東西。但看了她的故事，一個女生竟然無條件地幫助學生，目的只是為了實現他們的夢想。這份不求回報的奉獻精神，就像是功利社會中的一道清泉。

As crazy as our lives are, you might be surprised to hear that at the root of it all, I love to live the simple life. It doesn’t happen often, but when it does, it fills every canyon in my heart with peace and I soak the moment in while I can.

– Ashley LeMieux

Reference: shesgonelala, theshineproject, blog.joefresh

TEXT: MABEL W