
在英國文壇上,不少鼎鼎大名的男作家因著作而名流千古,如William Shakespeare、Daniel Defoe及Jonathan Swift等。即使作品的形式內容極為不同,但他們各有優勝之處,令後世有著極高評價。但正所謂「巾幗不讓鬚眉」,女性創作的文學作品也不容忽視。如果要數到文壇的表表者,那非勃朗特三姊妹(The Brontës)莫屬。

在19世紀,The Brontës三姐妹都是著名的女文學家,並幾乎在同一時間發表代表著作,包括大家姐Charlotte Brontë的《簡·愛》( Jane Eyre );二家姐Emily Brontë的《咆哮山莊》( Wuthering Heights )及三家姐Anne Brontë的《荒野莊園的房客》( The Tenant of Wildfell Hall )。據悉弟弟Branwell Brontë也是位文學才子兼畫家,但論文學地位,三位姐姐則更勝一籌。在輝煌的成就下,四位卻有著悲慘的人生經歷,更是英年早逝。Charlotte於38歲辭世,而其餘幾位去世時也只剛踏入30代。


在這段短暫的人生裡,三姐妹的創作數量稱不上豐富,但是她們卻有鮮明的寫作個性,對愛情有獨特的見解。因此,後世的人也醉心於研究她們的思想。對比當時的文壇著作,The Brontës側重於提倡女性的個人主體意識,而且對愛情更有著獨立自主的態度,令作品呈現出強烈的反傳統性。她們的三套經典作品,不知背後又隱藏著什麼呢?
#《Jane Eyre》By Charlotte Brontë
即使你對她毫不認識,但也必定聽過《簡·愛》。這本暢銷小說後來亦改編為電影作品,並由來自澳洲的Mia Wasikowska飾演主角Jane。在Charlotte筆下,Jane是代表著一種女性的突破。自少失去雙親的她被送去親戚家中,但卻受盡舅母的冷眼及虐待。幸運的事,Jane有著強烈的反抗意識,並誓言要與舅母抗爭到底。但是,她亦因此而被送進孤兒院,之後更受到院長的精神及肉體摧殘。
Life appears to me too short to be spent in nursing animosity or registering wrongs.
-《Jane Eyre》
在失去及被拋棄的過程中,有人可能會選擇自我放棄,但Jane卻不甘心在痛苦中徘徊。為了開展新生活,她曾接受6年教育,之後更被聘任為家庭教師。此時,Jane初嘗戀愛滋味,並遇上男主角Edward。


對Jane而言,這條愛情道路並不好走。因為她在暪騙下愛上了有婦之夫Edward,之後更花光了所有積蓄。但原來Edward的妻子患有精神病,最後更放火把房子燒掉。Edward為了救她,卻不幸令雙目失明。當Jane得悉此事後非常震驚,更了解到他的背後苦衷。最後決定回到Edward身旁,再續二人的愛情。


即使童年有著沉痛經歷,但反而成就了她的勇於爭取。在書中,作者亦花了不少筆墨描寫二人的相處時刻。他們並不是單純的一見鍾情,而是透過長時間的互相了解及認同,才促成了這個好結局。
從Jane身上,大家可體現到一種女性解放的精神。身處在卑微的英國社會裡,女性一向是擔當從屬角色,但面對生活、職業及愛情,Jane卻打破了這個守舊思想,並為當代女性建立自強自愛的新形象。
I am no bird; and no net ensnares me: I am a free human being with an independent will.
-《Jane Eyre》
#《Wuthering Heights》By Emily Brontë
同樣有被改編自電影的《咆哮山莊》,是Emily唯一的出版著作。即使創作數量是最少的,但卻被後世評為三姐妹中最出色的作品。如果要簡單概括《咆哮山莊》的故事,可以用悲劇式的復仇計劃來形容。男主角Heathcliff與《簡·愛》的Jane一樣,喪親經歷令他變成孤兒,而且更被不明的老翁Earnshaw帶進咆哮山莊。在遭受到家族的冷淡及歧視後,他竟然與老翁的愛女Catherine漸生情愫。
He’s more myself than I am. Whatever our souls are made of, his and mine are the same.
-《Wuthering Heights》


可惜天意弄人,在老翁過世後,Heathcliff被人貶為奴僕,而Catherine更受到金錢及地位的誘惑,最終嫁給了一名英俊富商。在雙重打擊之下,Heathcliff展開了復仇大計,並對折磨他的人雙倍奉還。在結局方面,他與Catherine也是這場復仇中的犧牲者。因為愛與恨的糾纏,令到咆哮山莊裡的人全部都悲劇收傷。
雖然故事以男主角Heathcliff為主導,但當中同樣帶著強烈的反抗意味。男主角在缺乏親情之下,Catherine成為第一個給予他「愛」的人。在這段關係中,Heathcliff付出自己的真心,但卻敵不過現實的誘惑,成為愛情中的犧牲品。可能大家會批評或痛斥他的行為,但這一切的怨恨及報仇,全都是因愛而起。比起其他人,Heathcliff才是故事中的真正的悲劇代表。

Emily的《咆哮山莊》,立體地描寫了一場轟轟烈烈的愛情故事。在她的世界中,愛情是經由雙方努力的經營。一旦在關係中遇上不忠誠,下場可能會慘不忍暏。這種寫作手法雖然是較極端,但某程度上看到作者Emily對愛情持有一份純潔堅貞的態度。
If all else perished, and he remained, I should still continue to be; and if all else remained, and he were annihilated, the universe would turn to a mighty stranger.
-《Wuthering Heights》
#《The Tenant of Wildfell Hall》By Anne Brontë
相比Charlotte及Emily的作品,《荒野莊園的房客》的劇情雖較平淡質樸,但它的中心思想卻令筆者最深刻。故事圍繞著女主角Helen Lawrence一段不為人知的故事,深居簡出的她帶著兒子及僕人入住威爾德菲爾莊園。但大家對Helen有著不同的流言蜚語,並且十分好奇她的丈夫是何方神聖。這時,農場經營者Gilbert Markham對於傳聞一概不信,並無意中得知Helen得悲慘過去。
But smiles and tears are so alike with me, they are neither of them confined to any particular feelings: I often cry when I am happy, and smile when I am sad.
-《The Tenant of Wildfell Hall》


原來Helen的丈夫是位嬌生慣養的富二代,更有嚴重的酗酒問題。在婚後,Helen才發現他的真面目。在半醉狀態下,他經常虐待妻子,更教自己的兒子喝酒。經歷了一段時間的逆來順受,她帶著兒子離家出走,並決定要自力更生。Gilbert得知此事後,深深迷上了這個女人。但在法律上Helen還是已婚,因此她並未接受Gilbert的追求。
故事最後講述Helen丈夫因重病而去世,而作為妻子的她得到部分遺產。重獲新生的Helen決定重拾昔日繪畫的興趣,更嘗試與Gilbert展開一段新關係。

雖然它的劇情不是如《簡·愛》及《咆哮山莊》這麼具戲劇情,但Helen的女性形象卻非常鮮明。經歷了婚姻生活的不如意,她沒有打算過著任人擺佈的生活,反而更勇敢地從這個「黑洞」中走出來,並展開了獨立的新生活。
Anna筆下的Helen是位具有勇氣的新時代女子。在家庭觀念的籠罩下,她並沒有盲目地服從,反而選擇了正確的判斷。有時候,我們的確被很多社會觀念制肘著,漸漸大家也不會思考對錯事非,反而選擇默默跟從。但Helen的存在,正是提醒當代的女性要勇敢走前一步。你的勇氣,可能是成就更好的將來。
I cannot love a man who cannot protect me.
– 《The Tenant of Wildfell Hall》

不論是Jane、Heathcliff或Helen, 她/他們的經歷都有著強烈的獨立意識。面對愛情,三人都不理世俗及傳統束搏,更有著突破傳統的意義。對三姐妹來說,愛情的價值魅力是在於雙方的精神基礎,以及勇於表達自我的思想。作為現代的女性,你又有否具備這種自尊自愛的態度呢?
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21 March 2016, 12:27 AM
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原來不只一種模樣
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