Style Capsule：在不適與束搏背後，細看分趾鞋tabi的「長壽」小故事
若然大家覺得老爸鞋（Dad Shoes）是鞋界裏的「醜美」代表，那你可能忽略了另一位「醜美」競爭對手。其實它出現了很久，也是法國品牌Maison Margiela的標誌單品之一，近日亦有回歸時尚界的跡象——說的就是顛覆了傳統鞋型的分趾鞋（Tabi）！這種設計是要替腳指頭拉拉筋嗎？感覺好像穿上後會有點不適與束搏，但當回顧分趾鞋的歷史小故事時，沒想到這鞋款是如此的「長壽」、如此具象徵意義。
分趾鞋的前身，是一對反映等級的小襪子
分趾鞋，有人又會稱它為「忍者鞋」或「蹄形靴」。這鞋款本來並非出自比利時設計師Martin Margiela的雙手，而是源於15世紀的日本。這款由棉花製成的分趾襪（たび），最初因為物料在日本國內供應相當有限，故此是上流社會的專屬單品；後來，大批棉花開始從中國進口，令這種襪子得以大規模生產。一般來說，這襪子也會搭配傳統的木屐穿著，並認為「分裂式」的襪子設計能令雙腳「平衡」一點。
隨著襪子的顏色變得多元化，不同顏色也被賦予不同的意義：上層社會人士穿紫色和金色，平民只會穿藍色，武士則允許穿著任何的顏色（除了紫色與金色）。此外，白色的分趾襪通常用於婚禮和茶道，而藝術表演者則穿著多色或有圖案的襪子。
那這種襪子何時在西方出現？雖沒有明確的記載，但在20世紀初，隨著大規模生產和開發橡膠，令橡膠鞋底變得廣泛起來，這也間接導致「jika-tabi」的出現──指的是與地面接觸的Tabi，即是把傳統襪子改良為輕便耐用的靴子。還有在1951年時，日本跑手田中茂規（Shigeki Tanaka）在參加波士頓馬拉松時，腳上穿了一雙分趾跑鞋。之後，這個設計款式才漸漸步入時尚界。
Martin Margiela的招牌設計
提起分趾鞋，腦海首先浮現的名字應該是法國品牌Maison Margiela吧。1988年的那場時裝秀子，乃是設計師Martin Margiela的個人品牌剛成立之期 ，當時他亦未算是什麼時尚界的大人物。當時，天橋上有一幅長長的白布鋪設著。但比起那些奇特的肩膊設計，另一個焦點必定是「初登台」的分趾鞋。
身穿分趾鞋的模特們，出場前也先把鞋底沾滿著紅漆，並在白布上留下了血紅的足跡。受到日本的分趾襪所啟發，Margiela想新鞋子能擁有一種「赤腳的錯覺」。曾在在法國品牌Jean Paul Gaultier工作過的他，最初給鞋匠們提交草圖時，沒有人願意接下這艱難的工作，因為對傳統工作坊來說，分趾鞋是過於激進的高難道設計。
幸好，時尚企業家Geert Bruloot為Margiela介紹了意大利工匠Zagato。這位工匠看到分趾鞋的草圖後，他雙眼為之一亮，更願意接下這個挑戰。
到了1990年春夏系列的天橋秀，分趾鞋又再度出場。作為首個向「公眾開放」的秀子，地點設置在巴黎貧乏郊區的一個廢棄遊樂場裏，而入場方法居然是行「先到先得制」，因此前排出現了一個有趣現象──坐滿了好多的小孩觀眾。在那凹凸不平的跑道上，模特們磕磕絆絆的出場，身上則展示著Margiela前衛、突破的設計；除了寬大剪裁的西裝外套和像是由幾件衣服拼湊出來的裙子外，分趾鞋依然是抓著觀眾目光的焦點。
分趾鞋真的「很難行」嗎？
自Maison Margiela推出分趾鞋後，不同品牌也陸陸續續地推出相似的款式單品，例如2002年京都品牌SOU-SOU採用歷史悠久的古織法，並在日本製作出大量的圖紋布料，設計出一系列的足袋（たび，即分趾襪）及分趾鞋；2008年運動品牌ASICS與 日本宇宙航空研發機構JAXA合作，為當地的太空人訂造分趾運動鞋；還有前Maison Margiela員工Demna Gvasalia在法國品牌Vetements推出「致敬」分趾鞋的設計，及意大利品牌Prada與美國品牌Thom Browne推出的柔軟露趾皮靴與白色Tabi襪子。
分趾鞋真的能在日常生活中出現嗎？抑或只不過是純粹在天橋上出現「醜時尚」？記得在2009年，美國演員Sarah Jessica Parker曾經在紐約街頭穿上了分趾短靴，但卻被傳媒笑言她的雙腳，甚至說這是「一個真正的駱駝腳趾」。當然，這件事也隔了個十年，而十年後的時尚界充滿著挑戰精神。在搜尋分趾鞋的資料期間，無意中看到不少人的「穿後感」：起初真的有點不適，也不太習慣腳趾頭被強行分開，但搭配分趾襪來穿後，感覺真的好了很多。無論你是粉絲或是厭棄者，分趾鞋也成就了時尚界的一個獨特美學——不尋常、不主流的東西，有天也會成為美麗及被追捧的對象。
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