韓國的兒童美容店大量興起，但小朋友到底需不需要化妝？
在美容和化妝行業發達的韓國，追逐「美」成為了一種普遍的文化現象，K-beauty是韓國美容產品的總稱，其強大的影響力不僅限在韓國國內，更是影響亞洲地區甚至全球。如今，已實現「橫向延伸」的韓國美容行業將目標轉移，瞄準了兒童美容市場：一些專門為小女孩和小男孩提供美容產品和服務的Café 和美容院正在興起。
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ShuShu＆Sassy是一家位於韓國首爾的美容中心。粉嫩精緻的裝飾風格與普通的美容院別無二樣，特別的是這裡一切都是「迷你」的。小小的粉撲，袖珍的指甲油，兔子髮帶，卡通包裝的口紅──這是專門為小朋友們打造的美容天地。
在這些美容中心內，小朋友們可以體驗各式的美容服務：化妝、美甲、按摩和皮膚護理等。在接受採訪時，店鋪經理表示顧客的年齡大多數都在4歲至7歲之間，而店鋪提供的化妝和美容產品則「更為健康」：包括水溶性指甲油和用各種可食用顏色製成的唇彩等。一些「小客人」也表達了對這裡的喜愛：「化妝讓我看起來更漂亮。」
除了美容咖啡館的興起，我們在YouTube上也能搜索到許多以兒童化妝為主題的影片。其中一則由一名6歲韓國女孩出鏡展示她化妝包和化妝技術，名為「我也想像媽媽一樣化妝」的視頻甚至獲得了超過400多萬的驚人收看量。
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兒童美容市場的興起吸引了廣泛關注，同時也激起了相關爭論。一些支持的聲音認為這只是一個為小朋友打造的玩樂空間，她們可以在這裡自在地享受一種「新遊戲文化」；與此同時，反對者們則認為將兒童作為潛在消費者的同時，不該忽視小朋友們還作為潛在信息接受者的身份。
首爾建國大學身體與文化研究所的教授Yoon-Kim Ji-yeong表明：「女孩們仰慕的卡通動畫女主角全身都是精美的裝扮。當她們化妝並模仿這些卡通角色時，她們會在內心深處認為，女性的成功應該是和美麗息息相關的。K-beauty在成年女性的市場已然飽和，於是它將目標轉向了更為年輕的客戶，準備煽動她們對外表的不安感並將其貨幣化。」
在筆者小時候那個年代，我們也喜歡玩各種不同的化妝玩具，或是偷偷嘗試媽媽的化妝品。如今，「化妝」對於小朋友們來說或許已不僅是玩樂性質，而成為了一件「必須做的事」。在《華盛頓日報》的採訪中，誠信女子大學美容研究教授Kim Ju-duck在2016年對288名正就讀小學的女生進行調查，發現有42%的女孩表示她們會化妝，並且這個比例自那時起一直在上升。
在傾聽不同意見時，或許我們不應該忽略這樣一個事實：雖然這類兒童美容店針對的顧客是小朋友，但真正為其付費的卻是她們的家長。關於「美」的信息和標準，或許正在潛移默化的影響中形成。
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