在天氣炎熱的日子,我們都討厭太陽;然而,我們都知道一旦沒有了太陽,人類都生存不了。自古以來,陽光都象徵著生命力,更與農業有著密切的關係;或許就是這份千絲萬縷,在不同的文化中亦孕育出許多與太陽有關的神話:中國的后羿、希臘神話的赫利俄斯(Helios),還有印加文明的太陽神Inti。談到太陽神,就不得不提6月底在南美舉行的「太陽祭」(Inti Raymi)。
Inti──太陽之神、創造者的兒子
作為「美洲三大文明」之一的印加文明不算太古老,大概於公元1200年出現在庫斯科(Cusco) 一帶。在印加神話與宗教信仰體系中,Inti是太陽之神,也是印加萬神殿中最重要的神靈之一。Inti是印加至尊高神、宇宙的創造者Viracocha與海上女神Mama Cocha的兒子,有個妹妹──月亮女神Mama Quilla。
雖然大部份時間Inti都是一個仁慈和慷慨的神,但他也有動怒的時候──日食。印加人把日食的日子解讀成Inti不滿的表現。這時,他們會試圖通過獻祭來安撫Inti。
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印加國王──太陽神的兒子
根據神話,印加帝國的統治者宣稱Inti是他們的祖先,Inti將文明作為禮物送給人類,成為了印加文明的開端;亦即是說印加帝國的創立人是太陽神的兒子。人們建造了一個紀念Inti的地方:Coricancha太陽神殿,一切的宗教儀式都在殿內進行。
在冬至,感謝太陽神
Inti Raymi,或太陽祭,是印加帝國最重要的傳統。對印加人來說,這個慶祝活動相當於今天美國的感恩節;這天同時標誌著印加日曆中新年的第一天。他們在一年中的冬至慶祝,是因為太陽對印加人具有特殊的意義;印加人希望在日照時間最短的、黑晚最長的日子喚醒太陽神,祈求太陽回歸。
在古時的印加帝國,印加帝國君主Pachacutec創設了第一個太陽祭,和當地居民聚集一起以紀念太陽神;人們用神聖的儀式和舞蹈向太陽祈禱,感謝並懇求太陽回來,及慶祝新生命週期的開始。
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在活動前,人們會禁食數天淨化身心,唯一可以吃的食物是未經烹煮的玉米和一種叫做chucam的草藥。然後,在節日的首三天,他們會用鮮花覆蓋路面,進行大規模巡遊,人們由太陽神廟Coricancha出發,一直走至薩克塞華曼堡壘(又稱作無縫石牆)。來到節日的第四天,人們會獻上動物向太陽神致敬,以求保佑來年的莊稼收成。有時候,會多達兩百隻駱駝和羊駝用作祭品;在地震或瘟疫的時候,甚至會犧牲印君孩子作為祭品。
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今天的太陽祭
最後一次的太陽祭在1535年舉行,後來在西班牙的統治下,這個節日就被禁止了。今天,整個安第斯山脈、玻利維亞、厄瓜多爾和秘魯都繼續慶祝這個節日,而今年的太陽祭則會在6月18日至24日舉行。
不過,比起宗教儀式,今時今日的太陽祭更像是吸引遊客的表演,相關的慶祝活動令這些地方成為受歡迎的旅遊景點。雖然人們對Inti的崇拜不再像過去那樣熱熾,但大家仍然可以在阿根廷和烏拉圭這兩個南美國家的旗幟中,看到火焰太陽的形象。
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