Strength & Power: 從勝利舞台退下來，退役泳手蔡曉慧選擇留守在她最熟悉的地方

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Strength & Power: 從勝利舞台退下來，退役泳手蔡曉慧選擇留守在她最熟悉的地方

香港游泳隊人才輩出，更是造就了不少「明星運動員」的出現。但要數到最具代表性的運動員，人稱「大師姐」的退役泳手蔡曉慧必定佔一席位。曾代表過香港隊參加多屆奧運會和亞運會的Sherry，雖然在09年正式退役，但本著退而不休的精神，她仍然為香港泳壇而貢獻。

要知道什麼是勝利，必先要學懂輸。全世界輸得最多的人就是運動員了，但假若只用獎牌的數量來衡量比賽，其實一點意義也沒有。

– 蔡曉慧

由初嚐游泳到全職運動員

因為陪伴患有哮喘的弟弟練習游水，因而與泳池結緣的Sherry，早在10歲就開始學習游水。12歲加入了港隊，之後一直在學業和游水間互相兼顧。「還記得那時候朝早上學前5點半練到7點半，然後放學4點半到6點半，每天練習4小時。」光聽這個時間表就經已感到辛苦，運動員的光輝，果然是用血汗淚水換來的。

大學畢業後，Sherry正式轉為全職運動員。雖然終於可以以游泳為職業，但她深明白當游泳運動員其實受體力和年紀等因素所影響，生涯有限，所以她一早就為自己的職業作出了計劃。07年大學畢業後，Sherry選擇留在美國訓練，為來年的北京奧運備戰。08年除了參加這項盛事外，更在奧委會實習，並報讀了中文大學的碩士課程，為09年的退役作準備。

其實要放棄很容易，不參加比賽就行了。

比賽常客的深切感受

16年的游泳生涯，曾經是頒獎台上的常客，被頒發過無數獎牌，多年之後回想起來，Sherry坦言這些其實都不重要。「重要的是游水如何改變了我。」眼前這個眼神堅定，表情有點冷酷的「大師姐」告訴筆者，小時候的自己竟然是個非常害羞的女生，加上讀書成績沒有很好，所以總是找不到自信的來源。「但是自從學懂了游水，一級級的向上游，我找到了屬於自己的自信。」Sherry認為游水比賽所帶給她的成功感和滿足感，沒有其他東西可以媲美。

常常說，「台上一分鐘，台下十年功」。運動員能代表自己的所屬地方出賽，打低對手，站上頒獎台的一刻，當然值得驕傲，但背後所付出過的辛酸又有誰共鳴？「堅持不是一件容易的事，尤其游水是一項要突破自己界限的運動。如何在最辛苦的位置再找到推動力，全憑自己的意志力和精神克服一次又一次的困難。」

進步，是每個運動員都渴望的，卻非人人有「打倒昨日的我」的能量，對Sherry來說，亦曾有過這樣的經驗。她指每當訓練很辛苦的時候，就會問自己為何要讓自己這樣苦。「可以做的就只有克服這種想法，其實要放棄很容易，不參加比賽就行了，但要學會不要鑽牛角尖，不為短期目標而迷失方向，才是運動員必學的一課。」Sherry表示，平台期是每個運動員都會遇到的，但只要跨過這些難關，便會是成長和變強的時刻了。

從比賽場上帶走的智慧

當逗留泳池的時間比自己的家還要多，參加比賽如同家常便飯，你或許會難以想象Sherry在退役多年後還會對哪一場比賽有深刻印象。「必定是09年東亞運動會的那場。一來就是香港第一次舉辦大型的運動比賽，二來是我最後一次代表香港出賽。」面對早在計劃內的退役，Sherry表示很開心自己的游泳生涯可以來到一個圓滿的完結，卻又非常不捨得。「很難忘當天我的一班師弟師妹為我舉行了一個送別儀式，他們先為我跳了一首Lady Gaga的歌，然後所有男泳手把我拋起了。」看來，這位大師姐在泳隊中也相當有人緣呢。

在小時候的運動會上，每當校長致辭時，總會勉勵一班同學勝不驕敗不餒，勝敗兩字彷彿賦予了所有運動另一種意義。「要知道什麼是勝利，必先要學懂輸。全世界輸得最多的人就是運動員了，但假若只用獎牌的數量來衡量比賽，其實一點意義也沒有。」Sherry認為，有沒有在過程中全力以赴，無憾的付出比起是否成功來得更重要。

希望他們能從中感受到體育精神，從而能對他們的人生有正面的影響，就像是當初游水改變了我一樣。

聽大師姐的話

從前線退下來，Sherry跟大部分退役運動員一樣，選擇繼續留在自己最熟悉的泳池上。除了有業餘性質參與幕前的主持和拍攝工作，Sherry把大部分時間投入在她的游泳教練工作。同一個場地，換上了另一個身份，感覺如何？「之前當泳手，目標很清晰，就是為比賽而訓練；現在當教練，除了希望能訓練學生游得比我快，更是希望他們能從中感受到體育精神，從而能對他們的人生有正面的影響，就像是當初游水改變了我一樣。這是游水給予我的使命。」

長江後浪推前浪，港隊沒有了一位大師姐，卻又無數位女飛魚補上。人才，從來也不缺。對於今屆奧運有6位師妹1位師弟能有機會出戰，Sherry也表示非常高興。「這是香港隊第一次有運動員達A標的成績出線，亦是第一次有接力隊出賽，可見他們其實一直在進步。惟同時世界上的泳手亦在進步，所以只有不斷懷著謙卑的心努力，才可以一次又一次的突破。」不進則退的道理，其實人人也合用。