她和她們的故事，都值得我們聆聽

3年前由Benedict Cumberbatch主演的一套《解碼遊戲》（The Imitation Game），吸引了不少人重新認識「電腦之父」Alan Turing短暫的一生；因為參與機密行動和同性戀的身份，Alan的貢獻在當時未被公開，不過像他一樣出色又被埋沒的解碼者其實還有一位── Elizebeth Friedman。

因 為 莎 士 比 亞 ， 她 開 始 了 解 碼

Elizebeth不是數學家，反而是位詩人、研究莎士比亞的專家，但這不代表她不能解碼。她的故事從一個紡織富翁George Fabyan開始，George不像其他大亨一樣只愛收藏藝術品和過著奢侈的生活，而是對莎士比亞作品的「真正作者」非常有興趣，為了研究書中透露的蛛絲馬跡，他找來了一些莎士比亞專家，當中包括Elizebeth。

在那裡，Elizebeth除了認識了後來的丈夫William Friedman，還被訓練成解碼的能手。當時美國剛進入一戰，國家很少人擁有代碼的知識，Elizebeth在回憶錄中曾說：「我們要同時自學解碼、幫助解碼和教導其他人。」（We ourselves had to be the learners, the workers and the teachers all at one and the same time.）

她 是 一 台 人 肉 電 腦

憑著聰慧才智，Elizebeth曾協助過美國海岸警衛隊打擊走私活動，禁酒令下的走私者會用無線電來互通編碼信息，Elizebeth就破解過20,000個相關的信息。單是靠一雙手和紙筆來解碼，Elizebeth就活像一部人肉電腦，能解讀奇怪的字母和字體，從不尋常的亂碼中參透出真正的意思。

可能你會說，杜絕走私又算得上甚麼成就？Elizebeth的貢獻當然不止於此，她和團隊還在二戰時攔截和分析由納粹間諜發出的信號，這些信號看起來就像走私者的信息，事實上是關乎國家大局安全的密碼。後來Elizebeth粉碎了頂級間諜的網絡。

她 的 功 勞 被 埋 沒 了

Elizebeth在背後打了一場如此精彩的勝仗，理應得到嘉許和歌頌，不過世事就是如此殘酷和難以預料，當時的聯邦調查局局長J. Edgar Hoover把功勞歸於自己的團隊，而在William死後，Elizebeth也只顧編纂和記錄丈夫在密碼學方面的工作；要不是被鎖在國家檔案館的Elizebeth的事跡被發現，她的名字也許會一直被違忘。

Reference:news.nationalgeographic, mentalfloss & blogs.weta

Cover image: via Wikimedia Commons

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