南京是中國歷史名城,也是許多人文才子輩出的搖籃;今天我們要介紹的是清代的一位南京女生。 在她的29個春秋裏,沒有像其他女子一般埋首女紅針黹,不拘閠俗,一生鑽研天文、數學領域,是清代屈指可數的科學家之一。囿於那個女子無才便是德、男尊女卑的時代,王貞儀是一個傳奇。
在二百五十年前,王貞儀出身於清朝時候著名學者王錫琛的家中,是清中葉的書香門第;一半來自父親的開明,一半來自她的勇敢,在她十七歲的時候便隨著父親的腳步遊歷大江南北,既學習騎馬射箭,「發必中的,騎射如飛」,還精通星象、日曆,見多識廣。
然而,不要以為王貞儀是個剛烈好勝的女生。她對詩文也素有研究,並同時精通醫學。不過這個八面玲瓏的才女,在歷史上卻是以科技數理見稱,整合前人的研究成果,細緻的梳理與獨到的驗證,令她在數學方面成就相當深遠。
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家中豐富的藏書令她經常廢寢忘食地研究星象與數學,成果豐碩,而且數量可觀。雖然王貞儀一輩子只有29個春秋,但這個只有二十多歲的女生,卻寫出一本本著名的文獻,有《西洋籌算增刪》、《重訂策算證訛》、《像數窺餘》、《星像圖釋》等等。生於傳統時代卻有著超時代的視野,她注意到中西算法各有所長,將之改進概括,從未囿於舊方法舊思想,在《勾股三角解》的論述尤是精彩:「中西固有所異,而亦有所合。然其法理之密、心思之微,而未可以忽視。夫益知理求是,何擇乎中西?唯各極其兼收之義。」由此可知,她未有誤墮崇洋之念,總能保持數理客觀的態度,得出西曆雖至密,亦未能言概准之結論;只取西方之所行與是,補中方之不行與不是。
始信鬚眉等巾幗,誰言兒女不英雄。
—王貞儀
除了文字,她還親手以鏡子、油燈、繩索等隨手可得之物製作了日月蝕模型,揭開當時日月蝕的神秘面紗;解釋大陽系的運轉,撰出《月食解》。她積極宣傳並闡述哥白尼的「日心說」;又在天文、氣象、地理、數學、醫學等備方面都深有研究,難怪人道她「兼資文武,六藝旁通,博而能精」。
縱然時有讚美,但更多的是輿論;抵著多少冷嘲熱諷,取笑她借天文之名,行風水之實,王貞儀只能於詩文、書信中滲洩著她的倔強,「嚐擬雄心勝丈夫」,留下女性之聲。不論在當時或是今天皆不易前行,看她一生只有廿九載,我們大概難以「時也,命也」推搪自己的懶慵,若能如她這般堅定拾步前行,也是足矣。
Reference: 李敏. (1997).清代女科學家王貞儀. 中國科技史料 , (2), 17-27.,沈雨梧. (2004). 論清代女青年科學家王貞儀 (Doctoral dissertation).,黃建東. (2006).清代傑出女天文學家王貞儀. 發明與創新 , (1), 40-40. & 陶詩雨. (2016). 女科學家王貞儀研究 (Master’s thesis,南京信息工程大學).
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10 March 2018, 12:00 AM
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原來不只一種模樣
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