她和她們的故事,都值得我們聆聽
你可能對天文學一竅不通,但大概也會喜歡觀看漫天星星。而對於這位女性而言,她對夜空的喜愛熱熾得可以徹夜未眠,寧願熬夜看星星。長大後,她深信科學上沒有只有男人才可以解決的問題,於是決心闖進了天文界,並在這個男性主導的行業中,成為了一位舉足輕重的劃時代天文學家。她就是發現了宇宙「暗物質」 (dark matter)的天文學家Vera Rubin。
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從小便熱愛學習
於1928年7月23日出生的Vera Rubin對天文學的興趣始於年輕,父親為她造了一個紙板望遠鏡,用來拍攝恆星的運動;母親則說服圖書館管理員讓Rubin從當地圖書館的成人部借閱讀科學書籍。因此,她日間去圖書館閱讀有關天文的書籍,晚上夜觀星象,她自言:「我的生活中沒有什麼比每天晚上看星星更有趣的了。」不過,她的成就除了來自父母的支持外,還有 Rubin自己的好奇心。
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以實際行動反擊性別歧視
取得天文學學士學位的她,希望在美國普林斯頓大學攻讀研究生課程,但由於性別原因被禁止就讀。但意志堅定的她,深信女性也可以策劃自己的路,拒絕就此放棄;她改讀於康奈爾大學,更埋首於星系運動研究。在整個研究生學習期間,她經歷了令人沮喪的性別歧視,然而她沒有投降,儘管她懷孕了,仍爭取在美國天文學會上展示自己的作品,不過卻遭到拒絕。
「策劃自己的路」與「以各種形式抗擊不公正和歧視」並不只是一句動聽的口號,Vera Rubin的同事曾憶述,有天同事們告訴Rubin天文台沒有女洗手間。Vera Rubin聽聞後回到房間,拿出一小塊紙,摺成一條裙子的輪廓,並貼上男廁的門上,然後說出霸氣的一句話:「看,現在你有女洗手間了。」(“Look, now you have a ladies room.”)
天文學科可說是男性的遊樂場,但輕視平庸的Vera Rubin不畏懼困難與問題,力求在任何事情上都表現出色,在沒有堅持的原因下繼續擇善固執;在女性禁止使用主要望遠鏡的時代,這位熬夜看星星的女生雖然經歷多番拒絕,但於1965年,她終於成為第一位獲准在著名的帕洛瑪天文台(Palomar Observatory)進行觀測的女性,期後更成為首位獲以本人名字為大型天文台命名的女性,那就現正建設中、位於智利的大型綜合巡天望遠鏡(Vera C. Rubin Observatory)。
Original cover image via American Museum of Natural History.
Her Story,原來不只一種模樣
DESIGN: CHRISTY L / HOKK FABRICA
4 March 2020, 12:00 AM
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原來不只一種模樣
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