有一款字體無處不在,我們每天都會看到它數十次,那就是Helvetica字體。從航空公司American Airlines(美國航空)、名車如BMW(寶馬汽車),以至食品公司Nestle(雀巢)和Evian(依雲)等等,許多國際品牌都會在商標上用到這字型。為什麼Helvetica字體如此受歡迎?我們以前談過「最無辜」的字體、「女權」字體,今天來談談在二戰後的1957年、於瑞士誕生的「最安全」字體。
最容易識別,又最不引人注目
Helvetica字體由瑞士設計師Max Miedinger和鑄字公司總裁 Eduard Hoffmann 設計。這字體拒絕俗氣、花哨,最好的地方就是其中立性和可讀性──這套無襯線字體,不會給人留下深刻印象,卻又讓人在走動時仍然清晰可辨,因此標牌、汽車製造商和航空公司都相當喜歡使用。
雖然 Helvetica 字體既經典又有現代感,用於保守與前衛設計皆可,處於優雅與放鬆之間,非常適合用於不同的設計項目,是一種非常「安全」的字體,甚至可算是「百搭」字體!不過,在使用它之前別忘了 Helvetica 字體是專門為中立而創造的呢。這種中立性讓字型本身不具有任何意義,不會留下什麼特別的記憶點,看來它的優點同時也是缺點。
Helvetica與Arial的撲朔迷離
Arial字與Helvetica非常相似,一般人難以分辨這兩種字體之間的差異,兩者可說是撲朔迷離。儘管Helvetica字體和Arial字體的字寬相同,但前者比後者更精緻,甚至有人說Helvetica字體的小寫字母「a」中的負空間,猶如一顆淚珠。
此外,兩者還有一個關鍵的差異:字母的筆劃。Helvetica字體主要使用垂直或水平筆劃,而Arial字體通常使用對角筆劃!大家若是有興趣,可研究一下兩款字體的「G、R、r、t、a」,會比較容易看出分別。
來一場Helvetica變奏曲
Helvetica字體雖然中立,卻不代表一成不變,它的變奏可多了!有Helvetica Light、Helvetica Compressed、Helvetica Rounded、Neue Helvetica等等,這些字體的可讀性與字距、字寬也有不同,選擇相當有彈性。
若果我是一種字體
若果我是一種字體,我希望我會是Helvetica;你或許會嫌不夠注目,可是優雅而不張揚亦是一種修養與底蘊,最重要的是Helvetica字體永恆持久:從二戰後至今,這種字體適應力強,堅持自我之餘亦發展出無限的變奏潛力,在不同的場合也表現得游刃有餘,悠然自得。我相信能夠活出Helvetica字體的氣度就已經很不錯了。你說呢?
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