仙子（Fairies）是西方藝術、文學和民間傳說中一個十分重要的虛構生物，仙子取人的形象，細小，擁有一雙翅膀和魔法。談到仙子，其中一位不得不提的人物就是著名英國插畫家兼兒童故事書作家 Cicely Mary Barker，以及其經典的創作──花仙子（Flower Fairies）。

Cicely Mary Barker是一位生於十九世紀末，成長於二十世紀的英國女性，人們喜歡將她與創作彼得兔的Beatrix Potter相提並論，因為兩者都善於精準地描繪植物。Cicely Mary Barker比Beatrix Potter遲三十年出生，生於中產家庭，生活環境優越，有保姆、私人廚師和家庭教師照顧。她身體虛弱，自小患有癲癇症，因此童年大部分時光都在家中圖書館度過，特別受十九世紀英國女畫家Kate Greenaway的兒童圖書影響，漸漸愛上畫畫。13歲時，她入讀藝術學院正式接受專業訓練，16歲時作品已經受著名明信片公司賞識買了她的設計製成明信片，後來父親在她17歲去世後，Cicely Mary Barker便投稿著名雜誌，透過藝術和新詩創作幫補家計。就是這樣，Cicely Mary Bark開展了全職插畫家的生涯。

二十世紀初英國文壇出現了Peter Pan等以仙子為主題的作品，加上當時英國喬治五世的皇后瑪麗對此主題情有獨鍾，因此仙子成為了當時的潮流，而Cicely Mary Barker就抓緊機會推出著名的《花仙子》系列，還取得版權。Cicely Mary Barker的一大特色就是善於將虛幻和寫實結合，創造十分真實的虛幻世界，她筆下的花仙子正因為這原因而深受歡迎。雖然是繪畫幻想出來的生物，但Cicely Mary Barker會找來幼稚園生當模特兒，而且對仙子的性格、喜好和習性進行詳細描寫，讓仙子變得栩栩如生。就算是用作陪襯的植物，Cicely Mary Barker都會逐一詳細研究，在野外找不到就問當時著名的植物園邱園（Kew Garden）借。因此，讀她的《花仙子》系列同時具有兒童故事和植物圖鑑的雙重價值，吸引了大人和小朋友讀者群。

Cicely Mary Barker 一生醉心於藝術和文學創作，沒有結婚，年老的時候依然在做自己喜歡的事情，而且能夠養活自己和家人，今天職業女性的影子早在她身上出現了。Cicely Mary Barker活到1973年，童年時見證維多利亞時期的沒落，少女時見證國家從奢華的愛德華時代進入第一、二次世界大戰。面對世界因貪婪、私心而產生的權力鬥爭以及生靈塗炭，Cicely Mary Barker透過兒童文學表達她所相信的基督宗教中的真善美，希望下一代能夠保持像花仙子般的純真與和平。

Reference: Wikipedia, The Flower Expert, Flower Fairies

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