不知道你經歷過以下情景嗎?明明「死線」逼在眉睫,但整個人就是提不起勁,心早已飛到九宵雲外,時而收拾一下桌面,時而滑滑手機,又或者思慮待會兒吃甚麼、週末做甚麼,遲遲不去面對需要面對的任務和工作。假如上面的描述說的正是你的話,就代表你患上了「拖延症」──別慌,因為卡夫卡也是過來人,同時這也並非甚麼不治之症。
甚麼?20世紀大文豪卡夫卡竟然也有拖延症?他可是名作《變形記》、《城堡》、《審判》的作者耶!逾六尺的身高、打扮優雅、擁有一張如精靈般帥氣的臉,又是法律系高材生,更在職場平步青雲,卡夫卡沒有可能患有拖延症吧?美國小說家Louis Begley在其2008年的著作The Tremendous World I Have Inside My Head: Franz Kafka: A Biographical Essay中,從卡夫卡的個人書信、日記中發現了拖延症的蛛絲馬跡。
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卡夫卡的拖延症
我們總是會抱怨時間不夠用,卡夫卡也是如此,但當你了解卡夫卡的日程之後,你便會覺得卡夫卡不可原諒!25歲時,卡夫卡成功轉工,逃離私人保險公司的長期加班生活,跑到了一間半國企保險公司工作;當上了半個公務員的他雖然算不上是找到了「金飯碗」(卡夫卡博物館評價指當時他的工資頗低,每天只有3克朗,相等於今天的14美元,即110港元),卻享有半天工作制!
卡夫卡每天八點半開始工作,至下午兩點半;下班後吃午飯,然後再午睡四小時;起床後運動十分鐘,再步行回家與家人晚飯;晚上十一點才開始寫作數小時(主要寫書信或日記),直至凌晨甚至是清晨才肯睡覺!卡夫卡自己是這樣說的:「視乎當日的氣力、心情和運氣,我會寫作至一、兩、三點,有次更試過六點才去睡覺。」寫作是卡夫卡的熱忱,然而他總是愛拖延至晚上才開始,結果便形成了惡性循環的生活,影響卡夫卡的健康;有趣的是,卡夫卡依然會在書信中發牢騷,指自己不夠時間寫作。Louis Begley便對卡夫卡的時間管理就有這樣的評價:
「對於小說作家來,每天靜靜地坐在書桌後認真動筆寫作數小時是一件十分罕見的事。假如卡夫卡能夠更有效地運用時間,特別是好好利用半天工作制的時間,他理應有足夠的私人時間寫作;但正如他自己也承認的是,他確實浪費了時間。」
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卡夫卡的時間都溜到哪裡去了?
筆者好奇,究竟卡夫卡的時間都花在甚麼事情上?我們無辦法知道究竟卡夫卡在晚飯後到寫作前的期間做了甚麼,不過在他29歲那年(1912年,完成《變形記》的那一年)的一則日記裡便記載了一件軼事。原來,卡夫卡喜愛站在三樓的房間,遠眺窗外的伏爾塔瓦河,一邊發白日夢一邊構思惡作劇:「我會站在窗邊很久很久,經常泛起一種衝動,想要把站在橋上的收費員嚇一跳。」
拖延心癮與「自欺欺人」心理戰術
卡夫卡的例子或許證明了一件事:拖延是一種心癮。即使卡夫卡每天只工作五、六小時,他依然覺得時間「不夠用」,似乎引證了時間「充裕」與否是一種十分主觀的看法。那麼,究竟我們有方法去解決拖延症嗎?書藉《拖延的藝術》(The Art of Procrastination)作者兼斯坦福大學哲學家John Perry便提出了一個有趣的解決方法──Structured Procrastination。他指出,「拖延症患者甚少完全不做任何事情」,換句話說,拖延症患者時刻都會確保自己「忙碌」,只是他們會做無關痛癢的事(如整理筆記)而拖延自己去處理較重要的事(如寫論文)。有見及此,拖延症患者可以利用一種「自欺欺人」的心理戰術,推動自己在「逃避」的過程中仍能完成任務。
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《紐約時報》在2013年1月21日刊登了一篇關於拖延症的文章,引述了加拿大卡爾加里大學心理學家Piers Steel精闢的見解,他與John Perry的看法很相似:「我們樂於去完成任何討厭的任務,只要這能讓我們躲避某些更糟糕的事情。」從行為心理學上看來,人類就是如此有趣,為了拖延首項任務,變相讓自己至少完成了其餘九項任務,生產力亦在無意之中提高了。
假若卡夫卡早點認識John Perry的話,也許他就不會在時間管理上感到那麼懊惱。即使如此,卡夫卡無數個無眠的夜晚還是花得有價值的,奉上了健康而留下了偉大著作,只是各位也別賭上健康了,倒不如嘗試用John Perry的方法,來一場「自欺欺人」的遊戲,說不定重要的契機就會由此而生呢!
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11 November 2019, 12:00 PM
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