在維多利亞時期,英國採礦業會僱用女性為礦工,安排她們在媒礦運送載貨車;1841年前不少女性因為意外如爆炸等在工作中喪生,政府派遣了專員到史丹佛郡調查事故,而當專員到場研究時,他們都被眼前的情況嚇倒了。
是危險的工作環境嗎?是疏忽的監工嗎?是剝削權利的規矩嗎?或者這通通都有,但真正令調查人員感到震驚的,是女士們「竟然」穿著褲子工作。在炎熱的天氣下,女士們為了方便工作和更舒適,就穿上褲子跟男士一地並肩工作,拉著煤卡車,有些連上衣也不穿。
把乳房裸露出來,或是穿褲子,在維多利亞時期就是一種冒犯、不知廉恥的表現,這次調查的發現在英國媒體上掀起一場騷動,當時的報章紛紛評論她們的行為令人作嘔:「習慣這種工作的女人不會懂得處理家務,或讓一個男人的家變得舒適。」(“A woman accustomed to such work cannot be expected to know much of household duties or how to make a man’s home comfortable.” )
只要是違反了大眾對女性的期望(例如要作女性化的打扮),就會被人唾罵。政治家Lord Ashley在1842年的議會中發表了演講,說礦場工作用的鏈子磨穿了女孩子的褲子,一個個的大孔會誘發人們不正經的思想,煤礦的情況是「沒有妓院能打敗的」。
會到礦場打工的女性其實已經賺不到多少錢,她們的工資是男性的一半,要不是為了家計,她們也不會寧願賺少一點都堅持工作,但她們為生活而作出的努力卻被指責為不道德、有傷風化;到了1842年,女性被禁止在煤礦工作,以保護她們的健康和社會道德,使女性能適當地照顧家人。最可笑的是,當年調查的重點竟不是放在工人們的安全上,而是她們的衣著是否合符大家的期望,或者在當時,貞操和形象比生命來得更重要。
Reference: History Extra, Neatorama, Atlas Obscura, Balmaiden, Historical Honey
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14 January 2018, 12:00 AM
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