英國連鎖超市Sainsbury日前將印上相同性別插畫的情人節卡上架，人們形容此舉為同性戀者帶來溫暖。然而我卻認為，除了同性戀者外，姊妹淘們跟哥兒們也可以藉此在佳節表達關心。什麼？在情侶的節日與朋友交換心意卡很怪誕嗎？事實上，早於18世紀，男女已跟同性朋友互送情人節卡！讓我們在節日前回顧一下它們的歷史吧 。

最古老的情書

關於情人節的由來幾乎沒有一個肯定的說法，不過這種不明不白的矇矓或許倍添情人節的浪漫氣氛。說到浪漫，第一篇給情人的詩就要追溯至15世紀的英國。那時候在Agincourt戰役被俘獲的法國公爵Charles，在禁閉的住處Tower of London待了25年。1415年他於塔中寫了一篇情詩給他的妻子，以抒發對她的愛意：

I am already sick of love, My very gentle Valentine.

（譯：我溫柔的情人，我已患上名叫愛的病。）

至於情信便要等上62年，1477年2月Margery Brews以英文寫了一封最古老的情書給男朋友John Paston。信中以古老舊式英文書寫，內容大旨是：「我雖求家母著父親給我多點嫁妝，但情勢並不樂觀。要是你真的愛我，請你作好迎娶我的打算，及我們不會從父親得到任何經濟支持的心理準備。」最後，John在不情不願下支付了結婚費用跟Margery結婚。怎麼這封最古老的情書好像不太甜蜜呢？

手工的浪漫

18世紀起，英國率先誕下情人節卡的雛形，興起了朋友、情侶彼此贈送手寫便條或手製卡的習慣，花朵、丘比特、心形圓案等都是常用的設計。人們為內心情感落墨後，便會將卡攝在對方大門底的空隙或者繫在門鎖。到了看重美感的維多利亞時期，蕾絲花紋及壓花技巧都紛紛出現在卡上，彷彿每張卡也是一張精緻的藝術品。而一張英國寄來的情人節卡啟發了19歲的美國女生Esther A. Howland，她自行炮製大量手工情人節卡出售，賺取超過10萬美元的收入！

以為情人節卡相當溫馨？原來還有一種叫做「Vinegar Valentine」通常來嘲諷男的職業或女生外貌的卡！誓如有一款印有一位大鼻子女人插畫的卡，上面寫著責罵對方「八卦、沒真心朋友」的字句。那麼情人節收到卡著實是悲喜參半，要打開才知道孰驚敦喜呢！然而人們都視這些為幽默的一種。

商業化的情人節

隨著工業革命的發展，印刷技術日漸成熟，1913年Hallmark推出第一張印刷情人節卡，浪漫的情人節亦開始滲入商業味。情侶朋友不再情見乎辭，只在附有預設祝福語的卡填上上下款。其後美國以較優秀的印刷技巧成為全球情人節卡大贏家，可惜時移世易，電子通訊軟件才是表達情人節心意的皇道。

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