每逢提起「吉普賽人」，不知道你會想起些甚麼？是那些散發著神秘氣場的占卜師，還是那些流連於歐洲大街的乞丐、扒手和小販？不知道你有沒有想過，原來亞洲也有屬於自己的「吉普賽人」嗎？今次，讓我們認識來自東南亞，被稱為「海上吉普賽人」的巴瑤族。

Sama Bajau—Who are they?

巴瑤族（Sama Bajau、Badjao）是現今碩果僅存的海洋遊牧民族，族人靠潛海捕魚為生，主要分佈在菲律賓、馬來西亞和印尼的海域，目前人口有四十多萬，巴瑤族不受任何政府管轄。關於巴瑤族的由來至今依然是一個謎，有證據提出他們自公元1000年起便以海為家，但至於為甚麼他們會離開陸地，學者就有不同的揣測：有人認為巴瑤族源自蘇門答臘或南海諸島，有人認為他們跟中國的貿易發展有關，亦有人指他們是受敵族逼遷而逃到海上居住的。歷史上，巴瑤族人並不擁有任何土地，除了一些供埋藏去世族人的島嶼。

What are their lives like?

大約在200年前，部分巴瑤族人開始搬到陸地或水上棚屋居住，在沙巴婆羅洲島便能夠找到他們。同時，亦有族人選擇保留傳統文化，繼續在稱為「Lepa Lepa」的船上生活。

一般來說，巴瑤族男女均可以耕種，但社會對兩性的角色仍是有規限的，造船、鑄鐵、跨島貿易被視為「男性職業」，而編織、陶器則被視為「女性職業」。就連財產承繼方面也有嚴格規定，牛隻、農田、漁船是父親傳給兒子的財產，家具、廚具、珠寶就是母親傳給女兒的財產。

巴瑤族人偏好近親結婚，最理想是有父母安排的婚姻，不過現實中巴瑤族男女還是相信自由戀愛的人，因此私奔十分普遍，離婚和再婚亦十分常見。

巴瑤族相信自己的祖先是王室成員，因此他們喜愛穿上相當色彩繽紛的手縫衣服。族人認為，穿得越多色彩的女性就越美麗，越得到別人重視。因為長期暴曬於烈日下，巴瑤族女性不忘做好美顏護膚工作，在臉上塗上一層用大米粉末製成的天然防曬。不過，由於巴瑤族人生活在艱辛的環境，日曬雨淋，加上海洋危機處處，甚少巴瑤族人能夠活到老年。

The Future of Sama Bajau

巴瑤族的未來面對很多挑戰，極端穆斯林組織阿布沙耶夫自70年代 起活躍於東南亞海域，很多巴瑤族人受到逼害和殘殺。另外，巴瑤族教育也相當令人關注，事關目前少於10%適齡巴瑤族兒童接受教育，即使有免費公立學校，甚少巴瑤族學童能夠完成小學三、四年級。不過要數到最急切的，還是巴瑤族文化承傳的問題，因為隨著越來越多巴瑤族人選擇上岸，巴瑤族人亦漸漸放棄傳統的生活方式，世上最後一個海洋遊牧民族正面臨消失的危機。

Reference: Joshua Project、Wikipedia、Peoples of the World、Encyclopedia.com

TEXT: FLORIELLE