寇比力克電影《大開眼戒》中的那個蒙面性愛狂歡組織,是不少人對於神秘組織的想像。現實中在美國阿拉巴馬州莫比爾這個地方,原來真的有神秘組織存在,組織成員同樣要戴上面罩,身份同樣保密,不過這個組慶祝的不是性愛,而是及時行樂的人生態度。
莫比爾神秘組織每年都會在Mardi Gras嘉年華中「出巡」。Mardi Gras 的直譯是「油膩星期二」,是基督宗教大齋期前的一天。傳統上,天主教徒進入大齋期便要以過克己、齋戒、施捨的方式懺悔、認罪,迎接復活節的來臨。踏進大齋期前,人們爭取時間吃喝玩樂,而Mardi Gras指的就是一連串在大齋期前發生的慶祝活動。目前,意大利威尼斯、美國新奧爾良、巴西里約熱內盧、加拿大魁北克省、哥倫比亞、墨西哥、等地都有慶祝Mardi Gras,人們除了會有花車巡遊之外更會吃熱香餅、冬甩、 布朗尼等甜食,這亦是「油膩星期二」名字的由來。
Mardi Gras嘉年華音樂
Video via YouTube/Celebration Sounds
神秘組織是美國阿拉巴馬州莫比爾獨有的,他們是Mardi Gras慶祝活動的搞手,每年自發發起花車巡遊、面罩舞會等活動。四百年前,莫比爾人按種族和社會階級將自己分成不同的神秘組織(Mystic Society),每個組織都有自己的特色和主題,而共通之處就是成員身份保密,為的是確保成員可以盡情不顧形象地狂歡。成員會籍有嚴格規定,有些是世襲制,有些須經過成員邀請,有些給會費就可以。
目前歷史最悠久而又活躍的神秘組織是1867年成立的Order of Myths,他們每年巡遊都會以小丑追逐死神的表演作高潮,小丑會圍繞一條象徵生命的柱子追逐並擊敗死神,據說此象徵源自美國十九世紀內戰中的南北方矛盾。
2008年Margaret Brown將The Order of Myths拍成紀錄片,從嘉年華帶出美國種族矛盾的主題。
上世紀四十年代,美國非裔商人成立了第一個屬於自己的神秘組織Colored Carnival Association,透過花車巡遊進入黑人社區(莫比爾黑人和白人比例各佔一半),為他們舉辦娛樂和教育活動,鼓勵他們努力讀書他朝出人頭地。
其他至今仍然活躍的神秘組織包括Mystics of Time, Cain’s Merry Widows, Mistress of Joe Cain等等。Mystics of Time的代表人物是掌管時間的「時間之父」,他每逢Mardi Gras會走出來跟大家祝賀,就有點像農曆新年會見到的財神爺。Cain’s Merry Widows和Mistress of Joe Cain則是兩個只准女性加入的神秘組織,成員自稱是Joe Cain的寡婦,前者出巡時打扮成黑寡婦,後者則穿紅衣向途人派玫瑰,記念John Cain這位十九世紀Mardi Gras傳統的促進者。
經過幾百年的發展後,今天的莫比爾的Mardi Gras基本上與宗教已經沒有甚麼關係,它成為了當地一個重要的歷史和文化遺產,亦是當地居民對社區歸屬感的呈現。Mardi Gras神秘組織會籍方面的排他性,體現了美國社會有關種族、階級、性別、地區的社會矛盾,近年更冒起了同志、單身人士等社群的專屬神秘組織。儘管如此,不同的神秘組織在Mardi Gras及時行樂、將歡樂與人分享的表現,正提醒着人們撇除膚色、性向、職業、身家,每個人其實都是一樣。
Reference: Wikipedia & The New York Times
TEXT: FLORIELLE / HOKK FABRICA
DESIGN: CYAN F / HOKK FABRICA
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