
來自埃及Alexandria的 Hypatia 是這個世上第一位女數學家、天文學家和哲學家。人們都稱讚她為才貌雙全、品德兼備。今天讓我們認識這位女子。

via wikipedia
虎父無犬子,Hypatia的爸爸是數學家兼天文學家 Theon。Hypatia不但姿色出眾、身材高佻,還具備希臘羅馬時代公眾人物的軟實力──口才,讓她在教授數學、天文學及哲學的時候,深受學生擁護。由柏拉圖到亞里斯多德以及其他哲學家,Hypatia都甚有研究,而且她的哲學都以科學為基礎,吸引到大批歐亞非洲各地的學生慕名而來;相比起先哲故鄉雅典,埃及在Hypatia的時代,可謂後浪推前浪,搶絕風頭。

她甚至能夠深入淺出地教授當時最高深的數理課題,例如 Apollonius 的《二次錐線論》、代數鼻祖 Diophantus 的《代數學》(Arithematica)等天文、數理權威名著。而她的學生 Synesius,更是現今歷史學家研究一些中古世紀人物的依據。從二人的書信中,反映出Hypatia還懂得製造物理儀器,誓如說銀製天體觀測儀器、投石的砲塔等。

Photo by Louis Liguier
生於書香門第,裙下又弟子眾多,Hypatia彷彿已贏在起跑點;然而她的結局大概是讓大家始料未及。作為一位「拋頭露面」啟發大眾思考的女子,當時有人視Hypatia為眼中釘,想要打倒消滅她。有說一天晚上她不留視地被人捉住,被人脫光衣服,活生生地被人剝肉拆骨,並將屍體燒成灰燼。 一代才女就此灰飛煙滅,可是她的影響卻是星星之火,直到十九、二十世紀還有出現一些以她為題的戲劇和小說。好像Charles Kinsley 的經典小說《Hypatia》、2009年西班牙導演Alejandro Amenabar亦拍攝了以Hypatia為主角、入圍康城影展並獲得西班牙Goya Award七個獎項的《AGORA》等。

There was a woman at Alexandria named Hypatia, daughter of the philosopher Theon, who made such attainments in literature and science, as to far surpass all the philosophers of her own time.


The School of Athens(1509–1511)by Raphael
Photo via wiki
Hypatia毅力堅定,她為了專注科學與哲學的研究,決定「嫁給真理」而終生未婚,成為了第一位女數學家、天文學家和哲學家。或許是生不逢時,於世不容而不幸喪命。可是,像她這樣一位才情兼備、未怕艱難、意志堅強、醉心學術的女生,生在哪個時代也是一位出色的女性。
Reference : Synesius of Cyrene, 《Letters of Synesius of Cyrene》, trans. by A. Fitzgerald, Oxford, 1926., Mueller, 1., Hypatia, 《History of Women Mathematician》.& Y.C. Yen, “Hypatia of Alexandria”, 《Fu Jen Studies》, No. 26, 1992.
Cover Photo via 電影《AGORA》劇照
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20 July 2017, 12:00 AM
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