來自埃及Alexandria的 Hypatia 是這個世上第一位女數學家、天文學家和哲學家。人們都稱讚她為才貌雙全、品德兼備。今天讓我們認識這位女子。

虎父無犬子，Hypatia的爸爸是數學家兼天文學家 Theon。Hypatia不但姿色出眾、身材高佻，還具備希臘羅馬時代公眾人物的軟實力──口才，讓她在教授數學、天文學及哲學的時候，深受學生擁護。由柏拉圖到亞里斯多德以及其他哲學家，Hypatia都甚有研究，而且她的哲學都以科學為基礎，吸引到大批歐亞非洲各地的學生慕名而來；相比起先哲故鄉雅典，埃及在Hypatia的時代，可謂後浪推前浪，搶絕風頭。

她甚至能夠深入淺出地教授當時最高深的數理課題，例如 Apollonius 的《二次錐線論》、代數鼻祖 Diophantus 的《代數學》(Arithematica)等天文、數理權威名著。而她的學生 Synesius，更是現今歷史學家研究一些中古世紀人物的依據。從二人的書信中，反映出Hypatia還懂得製造物理儀器，誓如說銀製天體觀測儀器、投石的砲塔等。

生於書香門第，裙下又弟子眾多，Hypatia彷彿已贏在起跑點；然而她的結局大概是讓大家始料未及。作為一位「拋頭露面」啟發大眾思考的女子，當時有人視Hypatia為眼中釘，想要打倒消滅她。有說一天晚上她不留視地被人捉住，被人脫光衣服，活生生地被人剝肉拆骨，並將屍體燒成灰燼。 一代才女就此灰飛煙滅，可是她的影響卻是星星之火，直到十九、二十世紀還有出現一些以她為題的戲劇和小說。好像Charles Kinsley 的經典小說《Hypatia》、2009年西班牙導演Alejandro Amenabar亦拍攝了以Hypatia為主角、入圍康城影展並獲得西班牙Goya Award七個獎項的《AGORA》等。

There was a woman at Alexandria named Hypatia, daughter of the philosopher Theon, who made such attainments in literature and science, as to far surpass all the philosophers of her own time.

Hypatia毅力堅定，她為了專注科學與哲學的研究，決定「嫁給真理」而終生未婚，成為了第一位女數學家、天文學家和哲學家。或許是生不逢時，於世不容而不幸喪命。可是，像她這樣一位才情兼備、未怕艱難、意志堅強、醉心學術的女生，生在哪個時代也是一位出色的女性。

Reference : Synesius of Cyrene, 《Letters of Synesius of Cyrene》, trans. by A. Fitzgerald, Oxford, 1926.， Mueller, 1., Hypatia, 《History of Women Mathematician》.& Y.C. Yen, “Hypatia of Alexandria”, 《Fu Jen Studies》, No. 26, 1992.

Cover Photo via 電影《AGORA》劇照

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