她說過,自己的藝術是為了展現黑人的美麗和尊嚴,讓自己和他人都能理解和接受。這不容易,尤其是她的黑人身份已把她和社會分離,大家覺得「黑人就是低人一等」,又怎會有閒情逸致注視你的美?
Elizabeth Catlett是位非裔的版畫和雕塑家,不論是她那些黑白的墨西哥版畫作品還是帶點抽象的雕塑,都與傳統和社會議題有關。
Catlett的祖父母都是從前美國奴隸制度下的受害者,從事著農業種植的工作,不能擅自離開種植園,Catlett的祖母會跟她分享昔日不堪回首的生活和黑人社會的景況,使得沒有經歷過這段黑暗時期的Catlett也擁有前人的記憶,腦海中深深植入了對自己種族的歸屬感。
奴隸制度的廢除不代表黑人能完全融合社會的生活。Catlett在華盛頓的霍華大學畢業,可惜這所歷史悠久的黑人大學並不是她本來的首選,Catlett鍾情於卡內基美隆大學,甚至獲得了它的獎學金,但當對方知道她是黑人時,Catlett便被拒諸門外。到了後來,Catlett在另一所黑人大學任教,想帶領學生參觀畢加索展覽時,博物館也因「禁止黑人進入」的規條而安排Catlett在非公眾開放日時參觀。
我們可能難以想像她們種族的處境和感受,於是Catlett用畫作把這些曾經的情境紀錄下來,例如低下階層的貧苦的困境;她也繪畫了她一些女性英雄如Harriet Tubman等, 在《我是女黑奴》(I am the Negro Woman)系列中,她們指揮著其他同伴,或者坐在「Colored only」的公車位置上,眼裡充滿勇氣和力量。
把黑人女性塑造成強大、具母親的形象就是Catlett的標誌,例如雕塑作品《母親與孩子》(Mother and Child)(1939)就是一個擁有濃密頭髮的女子緊緊地懷揣著孩子,那種溫柔的美態,其實和世上任何一個愛惜孩子的母親都一樣。在Catlett的心目中,美不在於外表、膚色,而是在於一個人的內心,只要對自己有信心,所有人都能成為藝術品中的主角。
I have always wanted my art to service my people—to reflect us, to relate to us, to stimulate us, to make us aware of our potential.
(譯:我一直希望自己的藝術能服務我們的種族──反映我們、聯繫我們、激發我們,讓我們意識到我們的潛力。)
—Elizabeth Catlett
Elizabeth Catlett近來在紐約舉行展覽,在附近的朋友有機會可以去看看!
Elizabeth Catlett: Wake Up In Glory
日期:即日至2018年2月3日
地址:317 10th Avenue, New York, NY 10001
詳情
Reference: nmwa, nytimes & britannica
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