她和她們的故事，都值得我們聆聽

以下要說的人物故事，是偶然之間，幸運地被尋回的一個。假如在2006年，美國店主傑克杜里沒有經過三藩市機場的話，就不會發現附近的垃圾桶中，有一個被丟棄的盒子，裡面裝有四本相簿和百多張劇照，當中還有不少是人手上色的彩色劇照。照片拍攝的時間橫跨1928至1949年；相片的主人，是華裔導演伍錦霞（Esther Eng）。

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這位差點被歷史遺忘的導演，雖然不是首位在荷李活發展的華裔女性導演（第一位是黃女娣），但憑她的知名度和俊朗中性的外型，令她成為1930年代當紅的南華影星和粵劇名伶之間最炙手可熱的人物，例如韋劍芳曾是她的女友，她倆從美國回港，成為當時報章熱話；吳楚帆和林黛等明星，都是伍錦霞的朋友，她被稱為「霞哥」，大抵因為身材嬌小的她頂著一頭超短髮，打扮中性。

一戰，逃脫種族限制的契機

伍錦霞1914年出生於美國舊金山，時值第一次世界大戰爆發。假如沒有一戰作為成長背景，她未必能夠打破美國人對華裔的歧視，也未必可以在電影工業中發展。中日之間的戰爭，某程度上令美國人對華裔人士改觀；如《霞哥傳奇》一書所形容：「時代造就人」。

她從未接受過正式的電影學院訓練，加上成長時正值美國的《排華法》 。19世紀末的「淘金熱」時期，大量華人移民到美國，不少美國本地人都將白人的失業問題怪罪於華人身上。《排華法》於1882年通過，造成以種族為衡量原則的「差別待遇」。我們能夠想像的是，當種族歧視偶有發生的時候，華人在當地接受良好教育、得到好際遇的機會便很低 ；因此，伍錦霞的學習，都在唐人街進行。值得一提的是，除了一戰的推波助瀾，在荷李活任職電影攝影的華人黃宗霑，在伍錦霞於1935年進入電影工業時，亦幫了她一把 。他以自己的人脈找來適合的幕後人員，讓伍錦霞得以落實「電影夢」。

女性視角的《女人世界》

已違失原片菲林的電影《心恨》（1935），是第一部既非默劇，又非黑白片的華語電影，也是伍錦霞首次踏進荷李活的試點，她於此片擔任監製一職。她執導的處女作是1937年的《民族女英雄》；最值得一提的是1939年的作品《女人世界》 ，她身兼該片的導演和編劇。電影講述各種背景的女性在社會的際遇 ：「有古板的教師、花枝招展的科員、精明能幹的新聞記者、 言行嚴正的律師、提倡健美的醫生、醉生夢死的舞女、燈扛酒緣的交際花和淒涼無倚的棄婦等等 」。全女班的演員，亦是香港電影的首例。

「霞哥」的中性形象

在男性和女性很少在公共場合有肢體接觸的年代，而她卻可以像和好兄弟一樣，摟著兩位香港男演員的肩膀！

—魏時煜，《霞哥傳奇：跨洋電影與女性先鋒》

除了身為華裔，伍錦霞還是一個穿男裝的女身，因此不少人說起她，便會想起荷李活首位女導演阿茲納（Dorothy Arzner）。阿茲納的標記，是她身上的西裝、襯衫，毫不掩飾自己的陽剛之美。 當時幕前有漂亮的美藉華裔女演員黃柳霜，幕後的華裔代表，相信就是陽剛、中性的伍錦霞了，就像幕後的阿茲納，與幕前的Joan Crawford、Katherine Hepburn的時代傳奇一樣。

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在美國監製第一部電影《心恨》之後，伍錦霞與韋劍芳一同回港。當時香港各大報章例如《藝林》、《星島日報》等都非常關注她：《藝林》報導她對於「成為導演」的野心，而《星島》則集中討論她的性取向──當時「同性戀」一詞依然被冠上一個引號。 對於當時保守的社會來說，「霞哥」的「哥」字和伍錦霞毫不畏忌地公開戀情，都是一件「讓人驚訝」的稀奇事情。

References：香港影庫，《金門銀光夢》＆《霞哥傳奇:跨洋電影與女性先鋒》