認識Brontë三姊妹,也要認識這位維多利亞時代的小說家、傳記作家Elizabeth Gaskell。她以哥德式的靈異小說聞名,寫中等出身年輕女性的感情,也精細地為當時的維多利亞時期社會提供了詳細的寫照。
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Elizabeth Gaskell生於1810年的倫敦,是一個貌美、善良、溫柔的女生,她的氣質既文靜,又樂天,喜歡鄉村生活的簡樸。她唯一的兒子去世後,為了忘記悲痛,她寫下了她的第一本小說Mary Barton,然後於1848年匿名發表。這本書讓她一舉成名,贏得了Charles Dickens、Maria Edgeworth和Thomas Carlyle的稱讚,而且被稱為「繼珍奧斯汀之後最偉大的作家」。Dickens更邀請她為他的雜誌撰文,在他的追稿下,Gaskell因此完成了一共十六章的Cranford,這是她最著名的小說之一,更多次被改編成電視劇!同時,除了小說外,Elizabeth Gaskell亦以當時相當流行的哥特文體,創作了數個毛骨悚然的哥特短篇小說:The Old Nurse′s Story、The Poor Clare和The Grey Woman等等。
其中The Poor Clare是一個有關一個年輕女子不知不覺地被自己的祖母詛咒的鬼故事。可是Gaskell筆下的鬼故事不是只求刺激的消遣驚悚讀物,儘管她以男性敘述者的方式下筆,然而女性主義卻是這本書的另一個主題。角色Bridget是一個強悍的女人,以自己去抵抗父權制度,她有著堅強的意志及強悍的性格,讓她可以控制她的僱主,甚至其他當地居民。一個獨立於男性控制的故事,與Gaskell所身處的時代對女性的母性以及家庭角色的期望形成了鮮明的對比,顛覆了當時婦女的期望。
以不同幽靈、母親等等人物形象,結合了恐怖的味道和對女性的同情,以超自然故事去表達了她本人對女性命運的關注以及思考,表明了作者對父權制社會的強烈批評和女權主義的大力支持。這份對當代社會、對階級、對女性的強調,她自己也指是由於深受珍奧斯汀的影響。
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9 January 2018, 12:00 AM
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