除了狗是人類的好朋友,貓也是不少家庭的好伙伴。雖然貓兒擁有高傲的性格,但牠們可愛的外形還是俘虜著不少人的心;所以主人們都甘於自稱「貓奴」,服侍著家中的「主子」。喜愛貓咪的你又是否知道貓到底從何時開始征服人類呢?科學家最近的DNA研究可能解答到你的迷思。
從前的人一般不會以貓為食物,所以牠們的骨頭不會成為垃圾,得以保留。法國大學Institut Jacques Monod古代遺傳學家Eva-Maria Geigl和她的團隊從大英博物館收集300多隻貓遺體的骨頭、牙齒和毛髮,當中包括埃及貓木乃伊。
研究發現,約在9000年前,中東農民很有可能是第一批飼養野貓的人 ,幾千年後貓又循沿海貿易路線上傳播出古埃及,到了今天,除了南極洲之外,所有大陸都已有貓的存在。
雖然現在我們家裡的貓總愛睡午覺和伸懶腰,但其實牠們不是一開始就這麼懶惰的。科學家認為,野貓最初是在農場附近出現,徘徊以等候獵物——老鼠的來臨,而野貓能捉老鼠的功能亦成為人類開始飼養牠們的原因,牠們花了幾千年時間在船隻和農場擔當捕鼠器的工作,貓和人類自此建立長期的關係。
另一個有趣的發現是,虎斑這種常見的特徵,到了中世紀才出現。DNA的證據表明了14世紀時土耳其西部貓咪的基因突變,導致牠們身上出現條紋、點狀或旋渦狀的斑紋。在接下來的數百年,人們開始被貓外形吸引,多於著重貓的功能,虎斑貓於是在世界各地傳播著,貓的價格也同時提高。
到了現在,貓的品種已發展得十分多元,如短毛貓、三色貓等,而且家貓已不再像從前一樣捉老鼠,晉升成為人類的寵兒;認識了貓咪的歷史,有沒有讓你對家中的主子改觀呢?
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Reference: wikipedia, nature & the cat guide
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23 June 2017, 1:21 PM
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