非洲真女人：有一種美麗，叫痛
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The body [is] a surface waiting for the imprintation of culture.
—Enid Schildkrout on Levi-Strauss, ‘Inscribing the Body’
在遙遠的埃塞俄比亞有一個部落名叫Karo。住在這個部落的女性有一個共同特徵，就是皮膚的表面長了美麗的浮雕花紋。這種花紋既不能用顏色畫上去，又不能用temporary tattoo印上去，要製造這種花紋就只有一種方法：灑血。
對，你沒有聽錯。圖片中所看到的每一位Karo族女性都經歷了刀片下的皮肉之苦──scarification。她們躺在刀片下，沒有接受麻醉，只能緊握旁邊的姊妹，然後前輩便一刀一刀地將花紋割在皮膚上，過程歷時一小時不等，最後前輩會將灰燼倒在傷口上刺激傷口，製造隆起的效果。
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你或許會問，為甚麼Karo族女性仍然准許其他人傷害她們？雖然Karo族女性哭過、喊過、忍受過傷口痊愈時的痕癢，但她們從來都沒有為到身體上的疤痕感到羞恥。相反，她們自豪得很。
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Scarification是非洲部落的一個傳統，常見於Karo、Hamer等部族和蘇丹等地區。身體上的烙印象徵了女性生命中的各個里程碑，同時亦是身份的象徵，表達了該位女性在家庭和社會上的地位，跟昔日清朝的紮腳傳統有著異曲同工之妙。Karo族女性的烙印通常集中在肚皮上，傳統文化思想認為只有那些通過scarification的考驗的女性才有資格結婚和生兒育女，因為她們在scarification的痛苦過程中成功捱過來，向世人表現了自己心智方面的成熟和勇氣。對於Karo族的男性而言，女性身上的烙印是十分性感的。
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筆者看著scarification 的短片時，不禁在想，究竟美麗是甚麼的一回事呢？今天世界上有人急著去除疤，但有人卻期待著為身體多添幾道疤痕；今天有人忙著減臀，但卻有人肯花錢隆屁股。 Levi-Strauss 1963年說得不錯：「人體是一個等待著文化烙印的表面。」昔日的馬甲和紮腳，就是今天的整容，盼望姊妹們都能夠在我們永遠都逃離不到的愛美文化中，保持清醒和健康。
